Lembut tangan, lembut kaki

Oleh A Kadir Ahmad

KETIKA Izah sampai di kolam renang, sudah ramai orang berada di situ. Ada yang berenang, menyelam, yang baru membuka pakaian biasa dan memakai pakaian renang, yang duduk sambil menjuntaikan kaki ke dalam air dan ada yang terjun di papan anjal, menyelam sebelum timbul dan berenang ke tepi.

Masing-masing dengan ragam dan gaya mereka. Izah terus memerhatikan lagak dan gaya mereka sekiranya. Air kolam yang biasanya jernih kebiru-biruan hingga jelas kelihatan permukaan lantai simen di bawahnya sudah tidak tenang lagi, berkocak.

Dan antara ombak kecil itu dia nampak tulisan Jepun di sudut yang bermaksud tempat orang baru belajar berenang. Dia segera pergi ke situ. Di situ tidak ada sesiapa. Air kolam kecil itu kurang kocaknya. Izah membaca tulisan di tepi tembok kolam, juga dalam bahasa Jepun yang menunjukkan tinggi kolam di situ satu perpuluhan tiga meter.

Memanglah semuanya dalam bahasa Jepun. Mana ada bahasa lain. Dia kini di negara matahari terbit sebagai pelajar di Universiti Hitithubashi. lzah sedar dia harus di pusat pengajian tinggi ita selama empat tahun. Pandangan Izah terus terpaku ke air kolam dan nampak jelas lantainya, Di tepi tembok kolam ada batang besi melekat yang renggang kira-kira 16 milimeter dari tembok. Pada bahagian lain besi itu ada tali.

Barangkali tempat berpaut ketika mula hendak belajar berenang, fikirnya. Dan tali itu, tempat berpegang bergayut ketika belajar supaya tidak mudah terhenyak ke tengah kolam. Dia nampak tangga besi di tepi kolam itu hampir ke penjuru kolam renang.

Tahulah dia, tangga itu untuk naik ke atas selepas penat belajar atau berlatih. Sebenarnya, dari bilik kuliah tadi, hati Izah sudah mula berdebar-debar. Sekejap tenang, sekejap cemas. Petang itu dia mula belajar berenang mengikut program universiti. Masih segar lagi dalam ingatannya: Semua rakyat Jepun tahu berenang, jika tidak, bukan rakyat Jepun, kata pensyarah pendidikan jasmaninya pada satu pagi. Jika pelajar asing menuntut di Jepun mahu tidak mahu dia mesti tahu berenang. Jika tidak tahu, mereka kena belajar. Dan mesti lulus ujian. Ini Izah faham. Faham benar-benar. Jika tidak lulus ujian dia tidak dapat sijil atau ijazah sekalipun pelajaran akademiknya baik. Cemas dia memikirkan kata-kata pensyarahnya itu. Kata-kata itu memang tepat.

Orang Jepun mengamalkan - kata dikota, bukan kata di mulut. Dia tahu budaya bangsa itu sejak lebih dua tahun belajar bahasa dan sejarah mereka. Izah tidak tahu langsung berenang. Betul-betul tidak tahu. Berenang adalah kosong baginya. Bagaimana dia hanya tahu mandi di kolah kecil di bilik air rumahnya. Kemudian kolah itu dipecahkan oleh ayahnya kerana mahu air bertakung. Kata ayah, air begitu boleh membiakkan nyamuk. Jika kolah itu tidak dipecahkan pun, dia tidak dapat belajar di tempat yang kecil dan sempit itu.

Kalau dia dibawa ke pantai, dia dan adik beradiknya hanya main di pantai, tidak belajar berenang. Mandi di kawasan tohor yang air hanya di paras pinggang. Ketika sekolah rendah juga peluang belajar berenang tidak ada. Pada hal kolam renang tidak jauh dari sekolahnya. Ketika di sekolah menengah peluang itu juga tertutup. Tidak ada kolam renang di kolejnya - Kolej Tunku Kurshiah, Seremban. Ketika itu Izah benar-benar berfikir, sepatutnya kolej itu ada kolam renang, biar pelajar yang tidak tahu berenang boleh belajar.

Izah ingat, ayahnya beberapa kali menyebut hendak membawa dia dan adik beradik belajar berenang di kolam renang di maktab ayahnya bertugas. Namun kesempatan itu tidak juga terisi. Masa berganti masa, kata tinggal kata. Barangkali ayah lupa, fikirnya. Izah rasa tenang sedikit bila teringat pensyarahnya memberitahu: Yang tidak pandai langsung tidak apa, akan diajar sampai boleh. Dia duduk di kerusi tepi kolam renang itu. Dia tahu pensyarahnya belum sampai. Baru jam 4.45 petang, kelas renang jam lima. Dia meletakkan begnya lalu mengambil pakaian renang yang dibelinya minggu lalu. Dia ke bilik salin lalu menyalin pakaian renang. Izah ke tepi kolam renang lalu turun melalui tangga di tepi tembok.

Dia mahu siap sedia lebih dulu sebelum pensyarahnya tiba. Jangan nanti dikata, sudahlah tidak tahu, malas dan tak bersemangat pula. Selama lebih dua tahun dia mengikuti kursus di Jepun, dia sudah tahu perangai dan watak orang Jepun. Pada mereka tidak ada yang tidak boleh, atau cuba culas dan malas. lzah berjalan di dalam air menuju ke batang besi di tepi tembok kolam renang itu. Dia memegang batang besi itu dengan kedua tangannya lalu berpaut.

Ketika itu kedua belah kakinya diangkat dari lantai kolam renang. Kini dia terapung-apung pada hampir seluruh badannya, kecuali tangannya yang berpaut. Dia menggerakkan kakinya melawan air sambil melebutkan kakinya. Dia berasa badannya tidak tenggelam. Dia membuatnya begitu berulang kali. Dia berhenti dan berdiri. Air paras dadanya.

Dia tidak tenggelam di situ sekiranya tidak tahu berenang. Dia teringat surat ayahnya yang baru diterimanya minggu lalu. Dia memberitahu ayahnya yang dia kena belajar berenang dan mesti boleh berenang dalam masa lima hari sejauh 50 meter.

 Izah juga menyatakan kepada ayahnya rasa takut untuk belajar. Ayahnya menasihatkan dia supaya jangan takut atau cemas. Kata surat ayahnya, bila sudah masuk ke dalam air, lembutkan tangan dan lembutkan kaki sambil digerakkan bagi melawan air. Badan kita, kata ayah lagi, akan bergerak. Dan itulah tandanya kita mulanya berenang. Beberapa kali ayahnya mengingatkan di dalam surat itu supaya melembutkan tangan dan kaki sambil menggerakkan keduanya.

Tadi dia sudah melembut dan mengerakkan kakinya. Dia terasa dia timbul di air dan bergerak. Benar kata-kata ayahnya itu, fikir Izah. Ayahnya pernah bercerita padanya dulu ketika makan di rumah. Kata ayahnya, dia pandai berenang sejak kecil lagi. Di kampung ayahnya banyak saliran air. Ketika air pasang, saliran itu penuh air. Ayah dan kawan-kawannya mandi-manda dalam saliran itu. Masa itulah ayahnya tahu berenang.

Ayahnya pernah mewakili rumah dan kelas dalam pertandingan berenang ketika ayahnya menuntut di maktab perguruan dulu. Sedang Izah berfikir begitu, pensyarah berenangnya sampai dan menyapa dia.

"Awak sudah pandai berenang, Izah?" tanyanya dalam bahasa Jepun bila melihat badan Izah basah. Izah menidakkan lalu menerangkan yang dia cuba mengerakkan kakinya di dalam air. Pensyarahnya itu memuji kerana dia mencuba. Lalu dia menerangkan cara asas belajar berenang.

Lembutkan tangan dan lembutkan kaki serta gerakkan, katanya pada Izah. Eh, benar seperti, kata ayah dalam suratnya, fikir Izah, cara asas adalah sama, fikirnya lagi. Lepas itu penyarahnya menunjukkan cara menggerakkan tangan dan kaki dalam udara. Izah mengikutinya beberapa kali. Dia dinasihatkan kalau rasa penat, cepat-cepat berdiri di atas lantai kolam renang dan rehat. lzah jaga pada hari pertama itu dinasihatkan jangan menyelam dan kepala mesti timbul di atas air.

Elakkan minum air atau menyedut air dengan hidung, demikian ingatan awal yang disampaikan oleh pensyarahnya Izah mahu meminta sesuatu seperti nasihat ayahnya di dalam surat, supaya dia menggunakan life jacket itu.

Dia tahu-tahu.  Jika dia mahu menterjemahkan ke dalam bahasa Jepun, dia bimbang salah terjemahannya dan membawa maksud lain. Izah mendengar pensyarahnya yang siap berbaju mandi itu bertanya, ada apa-apa soalan. Dia seorang saja yang tidak tahu berenang itu bercakap. Katanya, dia tidak tahu langsung berenang.

Dia meminta pensyarahnya membimbing dia dengan baik, terutama peringkat asas. Pensyarahnya ketawa mendengar cakap Izah. Izah bimbang kalau apa-apa yang terjadi, siapa pun tidak tahu. Dia saja pelajar tahun pertama dari Malaysia di universiti itu. Kawan-kawan sentiasa ada lima orang, tapi mereka mungkin sudah balik ke rumah masing-masing. Hanya seorang yang tahu dia hendak belajar berenang tetapi tidak pasti tarikhnya.

Dalam dua minggu itu Izah tidak menemui kawan senior senegaranya. Mereka masing-masing sibuk dengan urusan dan jadual waktu. Tambahan pula di tengah keramaian pelajar di situ memang agak sukar bersua antara satu sama lain.

 Izah turun ke air bila Encik Motomura menyuruh dia berbuat demikian. Dia disuruh melakukan dulu apa saja pergerakan dengan memegang batang besi di tepi kolam itu. Izah melakukan...mula-mula dia memegang batang besi itu dengan kedua belah tangannya. Dia menggerakkan kedua kakinya, lalu kaki itu timbul. Dia menggerakkan terus sebelah menyebelah beberapa kali hingga dia penat.

Dia berdiri kadar seminit lalu menyambung pergerakkan tadi. Kali ini dia melepaskan batang besi itu sebelah tangannya dulu. Kaki terus bergerak. Tangan yang bebas itu digerakkan di dalam air. Kemudian dia menukarkan sebelah tangannya lalu menyambung pergerakan itu. Dia berhenti penat dan berdiri di dalam air. Encik Motomura mendekati Izah lalu berkata:

"Awak sudah mencuba dan sudah ada tanda senang dapat." Izah tersenyum sambil mengucapkan arigato gozaimas. Kini Izah meneruskannya. Dari langkah pertama, kedua dan ketiga diulanginya. Langkah keempat, dia melepaskan kedua tangannya serentak dan mengapai-ngapai kaki dan tangannya seperti orang berenang.

Izali rasa dia timbul di permukaan air dan bergerak ke hadapan. Dia mengulang beberapa kali. Dia boleh menggerakkan kedua kaki dan tangannya dengan agak mudah dan badannya bergerak ke hadapan menuju tepi kolam renang. Encik Motomura turun ke air membawa Izah ke tengah kolam. Dia menyuruh Izah menggerakkan badannya seperti tadi dan menuju ke tepi kolam.

"Ingat Izah, kepala awak mesti di atas air," pesan Encik Motomura. Izah mencuba. Dia menggerakkan tangan dan kakinya dengan agak lembut melawan air. Dia sampai ke tepi kolam. Bila dia melihat ke kanan, pensyarah ada di sebelahnya.

Tahulah Izah, yang dia bukanlah dibiarkan sendirian. Izah mencuba beberapa kali selepas itu sambil diawasi oleh Encik Motomura.

 "Awak sudah dapat, awak sudah boleh. Esok kita sambung lagi," kata Encik Motomura. Izah amat gembira yang dia sudah tahu sedikit cara berenang. Langkah pertama pada hari pertama sudah boleh. Dia rasa tangan dan kakinya sudah boleh digerakkan di dalam air bagi mengimbangkan tubuhnya tidak tenggelam semasa bergerak.

Izah rapat ke tembok kolam dan kemudian menggerakkan tangan dan kakinya menuju ke tepi kolam yang di hujung. Dia sudah boleh berenang sejauh itu. Bila hampir sampai ke tepi dia agak kaget kerana belum tahu hendak memberhentikan lajak badannya. Dengan pantas dia mengangkat' kedua tanganya di atas permukaan air dan menampan tembok.

Dia terhenti tetapi agak terdesak. Untung kepalanya tidak terhantuk pada tembok itu. Hal ini menjadi pengajaran padanya. Izah naik ke darat lalu masuk ke bilik menukar pakaian. Dia berjalan cepat selepas itu menuju stesyen keretapi untuk pulang ke rumahnya. Pengalaman pertama belajar berenang itu kembali semula dalam igatannya.

Sekali dia tersenyum dan sekali dia agak sedih. Ayahnya berpesan gunakan life jacket atau boya. Tapi, tadi tidak ada apa-apa pun barang itu. Pensyarahnya langsung tidak menyebutnya. Apa yang Izah takutkan ialah jika dia terminum air, atau tenggelam dalam air dan tidak tahu menimbulkan badannya. Inilah yang, membimbangkan dia. Tadi pensyarahnya berkata, esok hari kedua pelajar, dia akan diajarkan cara menahan nafas di dalam air. Menyelam dan menahan nafas. Dia berharap dia dapat membuatnya dengan baik.

Di stesyen lzah menemui Normah, kawan seniornya. Di rumah Normahlah, dia tinggal menumpang dua bulan sebelum dia menyewa rumah sendiri. Dia memberitahu Normah, mulai hari itu selama lima hari dia belajar berenang.

"Kak Nor datanglah ke kolam ... Izah seorang saja, bimbang juga," katanya minta simpati Normah.

"Esok kakak tak dapat, lusa boleh. Jangan risau Izah. Kalau tadi kau sudah ok, yang lain mudah saja. Lembutkan tangan dan kaki masa menggerakkannya," nasihat Normah. "Hari kelima ujian berenang 50 meter," kata Izah memberitahu Normah.

 "Hari itu kakak datang lagi beri semangat," balas Normah. Esoknya, hari kedua Izah belajar berenang. Hari itu dia belajar cara menyelam dan menahan nafas di dalam air. Dia membuat beberapa kali dengan panduan Encik Motomura. Pada mulanya dia sekejap benar menyelam sudah menimbulkan dirinya.

Dia rasa seperti tidak berudara di dalam air. Akhirnya dia berjaya menyelam sehingga tiga puluh saat. Satu percubaan dan penahanan yang baik bagi yang baru belajar, kata Encik Motomura. Izah mencuba beberapa kali hingga dia dapat menahan nafas selama 45 saat di dalam air. Selepas itu dia melakukan gerakkan seperti semalam dari bahagian tengah kolam ke tepi. Izah mahu mencuba dari tepi ke tepi yang jaraknya dua puluh empat kaki itu.

Dia mencuba dulu dari jarak 18 kaki. Dia berjaya. Lepas hilang penat Izah menyelam lagi di tepi kolam renang itu. Encik Motomura mengira masa. Izah timbul setelah dapat menahan nafas di dalam air selama 59 saat. Encik Motomura bertepuk tangan bila Izah timbul, "Omedeto qozaimasu," kata Encik Motomura yang bererti tahniah.

"Doomo arigato gozaimasu," balas Izah agak gembira. Dia tahu setiap gerak laku yang dibuatnya semasa belajar itu semuanya diawasi oleh pensyarahnya dan dicatatkan dalam borang yang disediakan. Lepas itu Izah berenang dari tepi tempak yang jarak 24 kaki itu. Sampai di tepi di berhenti sekejap, kemudian dia berenang semula ke tepi yang sebelah sana pula. Bila dia berhenti di tept, dia mendengar lagi suara Encik Motomura, "Omedeto gozaimasu." Izah agak gembira... dia boleh berenang sejauh 8 meter dengan mudah dan sudah boleh balik semula walaupun berhenti rehat sekejap.

Kini Izah mahu mencuba pergi balik sejauh 48 kaki itu tanpa berhenti. Dia berdiri kadar seminit bagi memulihkan tenaga dan pernafasannya. Izah memberitahu Encik Motomura, dia akan berenang pergi balik dari tepi ke tepi kolam. Encik Motomura tersenyum sambil menganggukkan kepalanya. Sebaik saja selesai anggukan kepala pensyarahnya Izah terjun ke kolam lalu berenang menuju ke tepi dan kemudian balik semula ke tepi. Dia berjaya di dalam keadaan tercungap-cungap. "Omedeto gozaimasu, Izah," kata Encik Motomura sambil bertepuk tangan bila Izah sampai ke tepi dan berdiri di dalam air.

 "Doomo arigato gozaimasu," jawabnya dalam Mat yang baru hendak lega itu. Encik motomura memberitahu, latihan hari itu sudah cukup. Esok ialah cara terjun dan diikuti dengan berenang. Dia meninggalkan Izah yang masih berdiri di dalam air. Selepas itu Izah berlatih sendiri berenang mengikut lebar kolam renang itu beberapa kali. Hari ketiga Izah belajar terjun dan disambung dengan berenang gaya kuak kupu-kupu.

Encik Motomura menunjukkan sekali gaya terjun itu disambung dengan berenang. Izah memerhatikan dengan cermat. Dia rasa tidak begitu sukar kerana semalam dia terjun dan berenang. Cuma gaya kuak kupu-kupu itu baru kali ini dipelajari dan dicubanya. Dia mencuba beberapa kali terjun dan berenang.

 Apa yang dia sedar ialah dia dapat mengimbanakan badannya di dalam air. Dia tidak kekok atau kaku. Gerakan tangan dan kakinya yang agak lembut melawan air itu menjadikan dia sudah tahu mengimbang badan. Kini dia mengambil masa sedikit bagi menggayakan kuak kupu-kupu. Dua hari lalu, dia lebih membuat cara bebas.

Apa yang penting ialah dia boleh bergerak dalam air dengan bebas. Izah berdiri di hujung kolam yang tohor itu lalu menggayakan tangannya membuat gerak kuak kupu-kupu sambil berdiri. Encik Motomura memerhatikan saja. Dia tidak menyuruh atau meminta Izah berbuat demikian. Memang dia begitu. Dia mahu melihat sendiri inisiatif pelajarnya. "Awak sudah boleh buat gaya itu," kata Encik Motomura pada Izah. "Dua hari lagi, awak mesti berenang 50 meter dengan gaya itu," sambung Encik Motomura lagi. Izah menganggukkan kepalanya sambil mengiyakan dalam bahasa Jepun.

"Hait ..." katanya dengan azam. Dia akan berlatih esok sendirian, kerana memang begitulah, hanya tiga kali saja dia dibimbing belajar berenang. Encik Motomura meninggalkan kolam renang selepas mengingatkan Izah supaya berlatih sendiri esok bagi ujian hari lusa. Pada hari keempat, Izah berlatih terjun dan berenang gaya kuak kupu-kupu.

Dia cuba menghabiskan jarak sejauh 50 meter. Tiga percubaan yang pertama dia gagal sampai sejauh itu. Dia agak risau jika esok dia gagal sampai ke hujung. Esok hanya sekali cuba saja, tidak boleh berulang-rulang. Izah tahu hal ini. Dia sudah diterangkan bahawa pada hari ujian, hanya sekali saja dibuat. Jika gagal akan dibuat pada kali yang lain. Setelah hilang penat Izah mencuba sekali lagi. Dia berazam mahu berenang sejauh 50 meter kali ini bagi persesdiaan esok.

Dia terjun dan berenang. Dengan susah payah dan penat akhirnya dia berjaya sampai ke hujung. Sebaik saja sampai ke hujung dia segera berpaut pada tembok kolam kerana keletihan. Izah berharap dan berdoa supaya esok dia berjaya berenang sejauh itu. Dia sedar, petang itu dia agak penat kerana sudah mencuba beberapa kali.

Esok dia tidak mahu mencuba dulu. Dia mahu berenang terus bila sampai masa ujian dijalankan. Hari ujian pun sampai. Izah sudah sampai ke kolam renang pada jam empat setengah petang. Lima belas minit kemudian dia memakai pakaian mandi. Selepas itu dia bersenam ringan bagi memanaskan darahnya. Sedang dia bersenam Encik Motomura pun sampai ke situ.

Dia tersenyum melihat Izah bersenam. Dia gembira kerana sebanyak sedikit kesan budaya Jepun sudah ada pada Izah. Encik Motomura memberitahu Izah sekali saja berenang mesti sampai 50 meter. Jika gagal boleh diulang beberapa kali selepas itu. Jika gagal juga, akan dibuat lain masa. Setelah semuanya siap, Encik Motomura memberi isyarat, akan menyembunyikan wiselnya. Wisel berbunyi dan Izah pun terjun.

Air kolam berkocak. Izah berenang menghala ke hujung kolam. Kira-kira separuh jalan dia rasa penat. Dia fikir mahu berhenti di situ saja. Bila dia sedar bahawa bagi orang Jepun pantang berhenti di separuh jalan. Izah juga ingat peribahasa bangsanya: Alang-alang mandi biar basah, alang-alang mencuba biar berjaya.

Dia meneruskan renangnya dalam keadaan agak letih. Akhirnya dia berjaya sampai sejauh 50 meter itu. Bila dia berdiri di tepi kolam Encik Motomura bertepuk tangan dan berjabat tangan dengan Izah.

"Omedeto Gozaimasu," kata Encik Motomura.

"Arigato gozaimasu," balas Izah gembira.

SDSR

Oleh Ismas Saring

SUDAH lama Wong Beng Kong merenung fail mengandungi kertas kerja dan projek barunya. Semuanya hanya akan berjaya dengan campur tangan Datuk Makmur. Jika nama Datuk Makmur tidak dimasukkan sebagai salah seorang ahli lembaga pengarah, sudah tentu permohonan mendapatkan kelulusan hanya impian semata.

Wong Beng Kong, yang lebih dikenal dengan panggilan Mr Wong itu mencari jalan seribu liku bagaimana hendak memujuk Datuk Makmur menyertai projek barunya. Dia yakin Datuk Makmur akan setuju saja. Selama ini Datuk Makmur tidak pernah menolak. Kerana jika menolak, bererti menolak rezeki yang datang menggolek.

Bagaimanapun, dia perlu meyakinkan Datuk Makmur bahawa projek itu bukan saja akan memberinya habuan kerana perkhidmatannya, tetapi juga memberi faedah kepada rakyat, sekurang-kurangnya masyarakat tempatan. Justeru itu fikirannya menjadi: Dimakan mati emak, ditelan mati bapak. Datuk Makmur bukan sebarangan.

Dia yang hanya bermula daripada seorang peniaga sayur kini menjadi jutawan yang kalau dihisab adalah orang terkaya di daerahnya kerana bantuan dan pertolongan Datuk Makmur. Dia tidak menafikan itu semua. Datuk Makmurlah yang memainkan peranan penting kepada seluruh kejayaannya menjadi seorang usahawan tempatan paling menonjol kini. Dua buah kilang memproses kelapa duk besar terhadap pembangunan negara. Tetapi projek kali ini, melibatkan modal yang besar. Sebuah kawasan perumahan.

Tidak ada masalah baginya untuk melaksanakan projek itu. Tidak ada. Wang. Sebut saja nama Mr Wong bank atau institusi kewangan berebut menawarkan pinjaman. Asetnya kukuh. Kerana itu siapa saja akan percaya terhadap projeknya. Satu projek yang dilaksanakan dengan modal lebih $100 juta sudahpun siap. Sebuah kawasan rekreasi. Siap dengan padang golf. Ada kelab bagi orang yang berwang, walaupun tidak ternama.

Baginya, yang menjadi penghalang ialah untuk mendapatkan kelulusan tukar syarat dari tanah pertanian kepada taman perumahan yang bakal dibangunnya. Dia sudah mengira. Dari kawasan itu dia akan dapat mendirikan kira-kira 2,000 unit rumah. Tiga puluh peratus mesti untuk  rumah kos rendah dengan harga $25,000 seunit. Manakala 1,400 unit lagi dari pelbagai jenis pangsapuri, harga sederhana dan mewah.

Dia sudah mengira kerugian kira-kira $6 juta. Ini disebabkan setiap rumah murah tiga bilik berharga $35,000 di pasaran. Tetapi pihak berkuasa menetapkan rumah kos rendah hendaklah dijual dengan harga tidak lebih daripada $25,000. Ini bermakna setiap unit dia kena beri subsidi kepada rakyat pendapatan rendah purata $10,000. Jika setiap rumah $10,000 dia terpaksa memberi subsidi berjumlah $6 juta atau menanggung kerugian sebanyak itu di dalam kira-kira tahunan syarikat. Jumlah itu bukan kecil.

 Satu sumbangan besar kepada pembangunan negara. Kepada kerajaan. Masakan orang yang memberi sedemikian banyak sumbangan kepada pembangunan negara, kerajaan hendak menyekat projeknya. Masakan. Di segi itu, dia yakin kerajaan akan akan memberi keutamaan dan permohonannya diluluskan. Tetapi, iya tetapi, Apa juga yang hendak dibuatnya mesti ada gandingan Bumiputera. Inilah yang memeningkan kepalanya. Rasanya sudah bosan dia dengan kerenah ini. Dan dalam soal ini, di tidak boleh meninggalkan Datuk Makmur untuk membantunya.

Memangnya, Datuk Makmur banyak menolongnya. Datuk Mukmurlah yang mula-mula membantunya mendapatkan tender membina projek perumahan kediaman pegawai-pegawai kerajaan. Dari projek itu saja dia mendapat keuntungan tiga juta ringgit setelah tolak terajang dan mengadakan upacara perasmian meletak batu asas dan siapnya projek itu. Tetapi satu pertiga daripada tiga juta itu lepas ke Datuk Makmur.

Bukan rasuah. Itu adalah Pelaksanaan dasar Saya Dapat Semua Rasa (SDSR) dan dasar itu membuktikan keberkesanannya. Atas dasar itulah dia kena letak nama Datuk Makmur dan isterinya Datin Maliana sebagai Ahli Lembaga Pengarah dalam Sapujagat Sdn Berhad dan Putaralam Sdn Berhad yang membabitkan pembayaran elaun dua ribu ringgit sebulan bagi setiap syarikat. Kini, sekali lagi, syarat yang dikehendaki ialah mesti ada gandingan Bumiputera dalam syarikat perumahan itu, Namanya cantik, Taman Sri Bulan.


Dia tidak keberatan menamakan Datuk Kurap Jambul, orang kanan Yang Berhomrmat dalam syarikat barunya: Syarikat Perumahan Taman Sri Bulan sebagai mana yang dicadangkan oleh Datuk Makmur. Semuanya sudah difikir. Pengalamannya wang buat wang, banyak memberi pulangan yang menguntungkan. Kerana itu, setakat meletakkan Datuk Kurap dalam Lembaga Pengarah syarikat baru itu, tidak menjejaskan, malah sebaliknya. Pernah juga satu waktu dia ditanya oleh pegawai pendaftar syarikat, wujudnya nama-nama Bumiputera dalam setiap syarikatnya. Tapi atas kebijaksanaannya dia dapat menangkis semua pertanyaan itu dengan sopan.

 "Lagi-lagi nama Datuk Makmur, apa Ali Baba ke?" Tanya seorang pegawai pendaftar ketika Mr Wong mendaftarkan Syarikat Sapujagat Sdn Bhd dulu.

 "Bukan Ali Baba Encik," jawab Mr Wong tenang. Dia sudah biasa dengan kerenah begitu,

"kita sudah merdeka lebih 30 tahun, mana ada lagi Ali Baba. Sekarang kita semua joint venture. Apa salah orang Melayu kongsi sama Cina, Datuk Makmur cari jalan, saya cari modal. Macam itu salahkah? Sama-sama kerja. Sama-sama usaha. Saya dapat semua rasa. Itu macam pun salah juga, ke?" Pegawai itu terpempam.


Dia tidak menjawab pertanyaan Mr Wong yang tidak asing lagi baginya. Malah rasanya, dia pernah mendengar pemimpin bercakap mengenai rakan kongsi bukanlah salah, tetapi perlu digalakkan bagi menimba pengetahuan dan pengalaman. Dan semenjak pemimpin itu membuat kenyataan, memang tiada siapa yang berani timbulkan Ali Baba, walaupun memang sistem Ali Baba berterusan menerusi konsep joint venture.


"Apa salah Si Ali berkongsi dengan Si Baba, kerana dengan perkongsian itu Si Ali yang selama ini hanya sebagai sleeping partner; boleh belajar selok belok perniagaan daripada Baba. Bila Si Ali dah pandai, dia boleh berniaga dan buka syarikat sendiri. Berdikari. Itulah Matlamat kerajaan. Kita mahu rakyat khasnya Bumiputera pandai berniaga dan berdikari, apa salahnya," kata-kata pemimpin masih jelas dalam benak pegawai berkenaan.


 "Terima kasih Encik. Sudah siap?" Ucap Mr Wong kepada pegawai berkenaan sebaik saja urusan mengenai pendaftaran selesai. Dan sebagaimana biasa Mr Wong memberikan envelop kepada pegawai itu, "ini untuk permohonan lain. Tolong masuk fail," katanya sebagai password yang tidak boleh dikesan oleh orang ramai. Pegawai itu tersenyum menerima envelop pemberian Mr Wong.

Satu kerja selesai. Konsep SDSR berjalan lancar. Tak siapa dapat mengesannya. Malamnya, Mr Wong dan Datuk Makmur menuju sebuah hotel bertaraf lima bintang di tengah perut Kuala Lumpur. Di sudut Coffee House menanti Datuk Kurap yang sedang menikmati tembakau paip Captain Blacknya. Dia bangun apabila kedua rakannya tiba.

"Sudah lama," tegur Datuk Makmur, "kami lambat sikit sebab tengah jalan ada accident, traffic jam." "Baru kira-kira 10 minit. Minuman pun belum sempat mintak lagi," jawab Datuk Kurap, seorang pesara kolar biru. Kemudian seorang pelayan datang ke meja mereka. Makanan dan minuman dipesan. Mereka meneruskan perbualan.


 "Jadi, apa macam? Boleh tak Datuk tolong kami," suara Datuk Makmur memecah kesunyian di antara mereka. Datuk Kurap terpempam sekejap daripada memotong daging panggang berempahkan lada hitam, "kalau setuju, Datuk aturlah dengan Yang Berhormat," sambungnya.


 "Maksud Datuk projek Taman Sri Bulan," tanya balik Datuk Kurap pada Datuk Makmur. Datuk sama Datuk berpandangan. Mr Wong jadi gugup.

"Iya!"


 "Oh....susah sikit. Datuk bukan tak tau sekarang ni. Bukan boleh bisik-bisik. Tapi..." terhenti dia di situ kerana tersedak mencari helah supaya bahagiannya dalam urusan itu ditambah.


 "Macam mana Datuk," celah Mr Wong resah, "Datuk rapat dengan Yang Berhormat, takkanlah perkara sekadar meluluskan pun, Datuk tak boleh jalan."


 "Jalan boleh jalan Wong " sambung Datuk Kurap. "Tapi... dia senyum rimau. Ertinya kalaupun tersenyum, terkam mesti terkam. Mangsa, mana boleh lepas. Kalau Datuk Makmur dan Mr Wong mau kerajaan luluskan permohonan projek taman perumahan itu, mereka juga kena luluskan permintaannya. Ertinya bahagiannya untuk menguruskan kelulusan itu mesti ditambah. Masing-masing pasang jerangkap, siapa serkap siapa.


"Tapi apa lagi Datuk," tingkah Mr Wong, "kita sudah setuju dengan perjanjian tempoh hari," katanya sambil memandag ke arah Datuk Makmur. "Setuju memang setuju, tapi... " terhenti Datuk Kurap disitu sambil telunjuk jarinya menunjuk-menunjuk ke arah dadanya, perlahan-lahan. Datuk Makmur dan Mr Wong faham. Mereka mengangguk-nggukkan kepala dan sama membuang pandangan ke muka Datuk Kurap.


"Beginilah Datuk," sampuk Datuk Makmur dengan meneguk air yang masih berbuih, "terus teranglah. Apa maksud Datuk. Jika malu cakap, Datuk tulis," sambungnya menghulur sehelai kertas yang dikoyak daripada buku catatanya, "akan sama-sama kami pertimbangkan". Datuk Kurap meletakkan sudu dan garpu. Dia mengambil kertas kosong yang di hulurkan kepadanya dan menulis isi dan hasrat hatinya yang sebenar.


Permintaannya. Dia kemudian memberikan kertas itu semula kepada Datuk Makmur. Datuk  Makmur mengambilnya dengan tangan kiri. Tangan kanannya memegang gelas yang penuh berisi air berbuih. Bukan minuman keras, tapi minatnya pada root beer tak mengira tempat. Dia menatap tulisan dan permintaan Datuk Kurap. Dia tersenyum dan memandang ke arah Mr Wong.


Kemudian dia memberikan kertas itu pada Mr Wong. Wajah Mr Wong agak resah sedikit apabila Datuk Makmur tidak memberitahu sebaliknya memberikan kertas itu padanya. Pada lazimnya tentu membebankan. Sambil mengesat mulutnya Mr Wong membaca permintaan Datuk Kurap. Berkerut keningnya. Mr Wong memandang ke arah Datuk Makmur dan berpindah kepada Datuk Kurap.


Dia menggelengkan kepala beberapa kali sambil sekali lagi memandang Datuk Kurap. Dia pura-pura tidak mampu memenuhi permintaan Datuk Kurap. Jual mahal, "tak boleh. Terlalu tinggi Datuk. Saya tak mampu," katanya berpolitik. Tapi sebenarnya hatinya bersorak. Dia tak sangka Datuk Kurap cuma minta pada jumlah di bawah peruntukan yang sudah siap dikira bersama Datuk Makmur.


"Kalau Datuk berdua tak dapat penuhi permintaan itu, projek itu tidak akan wujud," dia memerangkap kedua rakannya. Senyum rimaunya terus melebar. Dadanya kembang macam payung terjun ditiup angin. Kemenangan pasti menyebelahinya, fikirnya. Kedua-dua rakannya tidak akan berjaya menyembah Yang Berhormat. Dan Yang Berhormat tidak sekali-kali akan meluluskan permohonan kedua-dua rakannya itu tanpa persetujunya terlebih dulu. Senjata di tangannya kini benar-benar mengena mangsa.


 Tetapi Mr Wong sudah masak dengan permainan demikian dan terus jual mahal. Bagimanapun akhirnya, "kalau macam itu kita tak banyak untung, tapi Datuk punya fasal, saya setuju dengan permintaan Datuk. Sikit wang rugi tak apa, asal jangan hilang partner, " katanya. Tetapi di dalam hati kecilnya betapa untungnya dia, kalau mengikut bonus yang hendak ditawarkan kepada Datuk Kurap sebenarnya dua kali ganda lagi daripada jumlah yang dimintanya.


Malang bagi Datuk Kurap. Padanya, dia rasa sudah melebihi daripada patut. Tetapi pengalaman putar alamnya belum matang, menyebabkan perkhidmatannya dianggap masih murah. "Kalau macam itu, kita semua bersetuju. Saya akan suruh pengurus saya hantar semua pelan dan surat-surat berkaitan itu kepada Datuk esok pagi. Kita tak boleh lambat-lambat semasa demands masih ada," katanya sambil membukakan pintu kereta Datuk Kurap.


 "Jangan lupa Wong, semua kita dah setuju. Jangan main kayu tiga," sambut Datuk Kurap masih mencurigai Mr Wong, " sebab Datuk Makmur, saya tolong awak jika tidak kerana dia, saya tak berapa kenal awak, tak tau lagi hati budi awak," sambungnya sambil menghidupkan enjin Volvo tuanya yang mula bergegar.


 "Kalau Datuk Makmur boleh tolong saya dan saya menjadikannya dia mewah serta disegani sekarang ini, saya pun boleh tolong Datuk, kalau Datuk tolong saya. Kita perlu tolong menolong satu dengan lain, baru nikmatnya kita rasai bersama," kata Mr Wong bermadah politik sambil mengucapkan selamat malam ketika kereta Datuk Kurap mula bergerak.


 "Awak memang bijaklah Makmur," suara Mr Wong membelah kesunyian malam ketika dalam perjalanan pulang," kalau tidak kerana kebijaksanaan awak, tentu Datuk Kurap tak mau tolong."


"Awakpun apa kurangnya. Pura-puralah tak mampu. Tinggi sangat, tapi sebenarnya apa yang dia minta kurang daripada hajat yang nak kita bagi," sambut Datuk Makmur sambil ketawa kecil berterimakasih kepada permintaan Datuk Kurap yang tidak menjadi kudis dalam percaturan mereka. Suasana sepi sebentar. Mr Wong dan Datuk Makmur membayangkan Taman Sri Bulan akan menjadi kenyataan.


Beratus penduduk tempatan sekurang-kurangnya akan mendapat pekerjaan daripada pembangunan tanah itu. Masalah pengangguran di daerah itu dapat dikurangkan. Manakala Datuk Kurap bersiul kecil keriangan memandu volvo tuanya, kerana tidak lama lagi dia pasti akan menerima kereta BMW Siri 7.3I daripada Syarikat Perumahan Taman Sri Bulan.


Kereta yang diidam-idamkannya sejak belum bersara sebagai pegawai kolar biru. Dia tidak akan terasa begitu perit untuk duduk sama taraf dengan pegawai-pegawai lain di dalam majlis kerajaan. Kerana sifatnya sebagai seorang Ahli Lembaga Pengarah syarikat itu, dia akan menerima elaun $2,000 sebulan, tidak termasuk elaun mesyuarat dengan pihak-pihak tertentu yang mempunyai kepentingan dengan projek syarikatnya. Semua kerja yang dilakukan untuk syarikat bukannya percuma. Tetapi ada imbuhan. Lumayan.


Dengan kedudukannya yang baru tentu dia akan tambah dihormati dan isterinya, Datin Tambun Bodi tidak lagi malu-malu menaiki kereta Volvo yang sudah berusia lebih 20 tahun itu. Tentunya Datin Tambun akan bangga dan tidak segan lagi ke majlis-majlis jemputan rasmi yang selama ini dia sentiasa uzur jika diajak oleh suaminya. Keengganannya pergi ke majlis rasmi sebenarnya bukanlah kerana uzur, tetapi malu kerana kereta suaminya yang tidak setanding lagi dengan milik rakan-rakannya yang lain.


Datin Lily Kuek sudah pakai Volvo 740, Datin Marisinny baru saja menukar kereta Proton kepada Audi 100 dan Datin Hajah Amanah pula sudah memiliki Mercedes Benz 230E. Jadi dengan BMW Siri 7.3I yang bakal dimilikinya atas nama Ahli Lembaga Pengarah Syarikat Perumahan Taman Sri Bulan sekaligus meletakkan statusnya sama dengan rakan-rakan isterinya. Datuk Kurap yakin, Datin Tambun akan memeluknya kuat-kuat hingga susah untuknya bernafas sekiranya berita baik itu disampaikan kepadanya.


 Tetapi dia harus bijak bertindak. Jangan menampakkan gelojoh. Dia akan merahsiakannya seorang diri. Kecuali Datuk Makmur dan Mr Wong saja yang tau. Biarlah isterinya tidak mengetahuinya sehingga benar-benar kereta idamannya itu menjalar tersergam di halaman rumah. Dalam keadaan dia berkhayal itu, tiba-tiba seekor lembu melintas.


Tergamam dia. Untung juga lembu yang sesat di tengah malam itu, masih sayangkan nyawa, cepat-cepat menguatkan seluruh tenaga melompat ke tepi. Datuk Makmur terselamat daripada bahaya dan lembu itu juga panjang umur. Jika tidak, lembu itu akan menjadi habuan Volvo buruk Datuk Kurap, manakala kemungkinan Datuk Kurap tersadai di hospital. Tetapi segala perbuatan baik akan mendapat perlindungan Allah. Begitulah Datuk Kurap membina hidupnya menerusi peluang SDSR yang datang menggolek.


 "Tuah ayam nampak di kaki, tuah manusia Allah yang menentukan," fikir Datuk Kurap sendirian, "siapa sangka aku akan jadi seorang yang setaraf dengan Datuk Tibai Sakat," rakannya yang sering menyindir bahawa beliau takkan sekadar menjadi orang kanan Yang Berhormat saja.

"Di mana kewibawaanmu sebagai bekas pegawai kolar biru? Takkan nak harapkan duit pencen saja. Boleh cukup ke?" begitu Datuk Tibai selalu menyindirnya. Tetapi kali ini, Datuk Tibai tidak boleh menyindir begitu lagi. Malah dia kini menjadi Ahli Lembaga Pengarah sebuah syarikat lebih besar dan kukuh daripada syarikat di mana Datuk Tibai menjadi pengerusinya. Dengan khayalan itu dia sampai di halaman rumah.


Volvo tua berhenti. Perlahan-lahan dia keluar dari kereta menuju pintu rumah dan mengetuknya beberapa kali. Sebentar kemudian lampu anjung rumah terpasang. Datin Tambun menyambutnya di muka pintu. Konsep joint venture dan SDSR yang mereka amalkan berjaya mewujudkan persefahaman dan merapatkan jurang perbezaan antara kaum dalam menjayakan semangat berdikari di kalangan rakyat. Di depan menanti Wawasan 2020 yang mencabar kewibawaan mereka selaku rakyat yang bertanggungjawab membawa pembangunan dan kemajuan negara di mata dunia tanpa lagi bermain catur, `siapa perangkap siapa'.

 Bulan 15 yang mengambang terang benderang mulai condong ke barat ketika Mr Wong meninggalkan rumah Datuk Makmur. Cahayanya terus memancar melambangkan kejayaan masa depan usaha sama rakyat majmuk menjadi kenyataan. Di celah-celah kejernihan awan gemawan mengintai kejayaan kerjasama rakyat, membangun ekonomi negara ke arah lebih kukuh meyakinkan dunia antarabangsa masa depan.

 Kini, Ali dan Baba sudah sama-sama berjaya mengisi pembangunan dan kemerdekaan negara. Berdiri sama tinggi, bersimpuh sama tegak. Membina keutuhan ekonomi masing-masing menerusi konsep SDSR sesama mereka. Antara Mr Wong, Datuk Makmur, Datuk Kurap, Datuk Tibai dan Datin Maliana sudah tidak ada jurang perbezaan dalam mengongsi kekayaan negara, sebaliknya mereka bersatu dan menjadikan tenaga kuat yang boleh menggegarkan ekonomi dunia. Selaras dengan hasrat pemimpin negara mewujudkan rakyat yang bersatu dan negara maju.

Tugasan

Oleh Sharif Putera

AKU amat berhati-hati. Terus terang aku katakan, aku mudah tewas. Oleh itu pada kali ini aku terpaksa meminta pertolongan isteriku, Siew Lin. Lalu dalam tempoh dua bulan ini segala gerakku semacam diikat dan dibayangi oleh Siew Lin. Kalau dia mahu menyintaknya kerana keterbabasan aku, aku izinkan. Minggu ini adalah minggu kesembilan aku berada di bawah bumbung kebebasan.


Terasa sangat aku ini seperti manusia yang tidak bertenaga, tidak mampu bekerja. Padahal aku bertubuh sasa. Barangkali ada benarnya kata-kata Tan Boon, rakan yang baru dikenalinya dua hari lalu.

"Kamu tidak boleh macam ni. Kamu ada tenaga, kamu mesti kerja. Kalau aku tawarkan kerja, apakah kamu akan terima?" Untuk tawaran daripada Tan Boon ini akan aku rahsiakan. Biarlah Siew Lin tidak tahu apa-apa. Sukar berbincang dengan orang banyak mulut. Terlalu banyak soal jawab. Sudah dua kali aku menyatakan kepadanya yang aku ditawarkan kerja oleh bekas rakanku. Siew Lin menentang keras.

Apabila aku cuba memperjelaskan, dia seperti mahu memberontak. Aku mengalah kerana aku tidak mahu mengecilkan hatinya. Pada aku dialah satu-satunya manusia yang aku anggap paling setia. Dengan nada yang lembut, aku mencabarnya supaya dia mengusahakan aku kerja yang sesuai. Pada mulanya dia kelihatan resah, kemudian memandang aku dengan tepat.

 "Aku cuba," dia mengalah. Aku tidak salahkan dia atas kebimbangan yang menghantui dirinya. Dia tidak yakin bahawa aku akan dapat melawan kemelut kota yang dianggapnya serba tempang. Sampai minggu kesebilan ini Siew Lin tidak berupaya juga. Aku tidak bertanya walaupun dia tahu aku sentiasa resah sepanjang hari.

Tan Boon menyewa sebuah bilik di tingkat enam. Aku mengenalinya beberapa hari lalu di dalam lif. Dia sangat peramah dan aku tertawan oleh keramahannya itu. Esoknya sekali lagi aku ditemukan di dalam lif. Dan pada sebelah petangnya aku dipelawa ke biliknya. Aku amat kagum melihat kerapian biliknya dan masih tidak percaya bahawa dia seorang bujang.

"Sungguh, aku belum pernah kahwin," katanya dengan tegas. Matanya yang kecil itu meleret kepada dua rak buku yang dirapatkan ke dinding menghala bilik tidur.

 "Itulah isteri aku siang dan malam," katanya sambil mencapai sebuah buku berkulit merah yang terletak di atas meja kecil di hujung kakinya.

 "Buku ini menceritakan kesamarataan rakyat. Kita perlu berjuang supaya semua orang mendapat kerja. Kita mesti berjuang ke arah itu." Aku tidak tahu apa-apa maksud kata-katanya. Melihat aku tidak menunjukkan reaksi, dia bangkit dari kerusi sandarnya menuju peti ais yang kelihatan masih baru. Dicapainya dua tin air limau.

"Aku simpati dengan penderitaan yang kamu hadapi. Yakinlah, kelab kami tidak akan membiarkan orang-orang macam kamu menganggur." Aku merenung wajah Tan Boon yang aku anggap cukup baik hati itu. Aku terima tin limau dari tangan manusia berkulit cerah itu dengan rasa nikmat. "Kita jumpa rakan aku."

 "Bila?" Aku menjadi terburu-buru pula. Tan Boon tersenyum, menepuk bahuku.

"Petang ini. Aku yakin dia boleh berikan kamu kerja." Sekembalinya dari bilik Tan Boon aku tidur sepuas-puasnya, sehingga aku dikejutkan oleh Siew Lin yang menakalkan diri, merebahkan dirinya di sisiku. "Aku dapat bonus hari ini," katanya dengan riang sambil memicit hidungku.

"Kicap Haji dapat kontrak besar." Aku sekadar membuka mata menyambut keriangan Siew Lin. Aku tahu dia agak kecewa dengan sambutan yang aku hulurkan. Aku tahu, dia ingin lebih daripada itu. Tetapi wajah Tan Boon lebih menguasai kotak fikirku. Haji Hanafi pengusaha kilang kicap di Jalan Batu, adalah satu-satunya manusia yang dihormati.

Sudah lapan tahun Siew Lin menjadi kerani kewangannya. Dan setiap kali Siew Lin melihatku di bangunan berjaring dalam tempoh lima tahun itu, seraga kecil makanan adalah datang daripada Haji Hanafi. Dalam setiap pertemuan, Siew Lin membawa sepotong nasihat daripada Haji Hanafi, meminta aku berkelakuan baik sepanjang tempoh aku dikurung. Atas kepatuhan itulah hukuman aku dikurangkan dengan banyaknya.

Aku difahamkan Haji Hanafi amat rapat dengan ayah Siew Lin. Ketika Jepun memerintah dan memburu orang-orang Cina, ayah Siew Lin meminta perlindungan Haji Hanafi. Hampir dua tahun keluarga Siew Lin tinggal di kampung Haji Hanafi.

Kata Siew Lin apabila Haji Hanafi merancang membuka kilang kicap ayahnya memberikan sokongan penuh. Sebahagian modal awalnya diberikan oleh ayahnya. Dan atas perhubungan baik itulah Siew Lin diambil menjadi kerani kewangan Haji Hanafi. Pada minggu pertama aku dibebaskan, Haji Hanafi dan isterinya Hajah Halimah berkunjung ke rumahku. Ketika aku mengenakan butang baju dalam persiapan menemui Tan Boon Siew Lin muncul.

"Nak ke mana?" Dia kelihatan hairan.

"Ada kawan ajak makan," kataku cuba berbohong walaupun sudah lama aku menghentikan amalan itu. "Kenapa?"

"Saya ingat kita boleh makan di luar," kata Siew Lin dan dia kelihatan kecewa, meninggalkan aku menyiapkan kancingan baju. Jam tujuh tepat aku sedia di luar kotak lif tingkat bawah. Semasa aku melihat jam di dalam kedai runcit dekat lif itu, Tan Boon menjamah bahuku. Tan Boon memiliki sebuah kereta import model tujuh puluhan. Kami mengelilingi kota beberapa kali sebelum singgah di sebuah restoran di tepi pantai.

 "Kita tunggu dia di sini." Aku mengikut arahannya saja. Apabila Tan Boon membuka pintu keretanya, aku juga membuka pintu yang satu lagi. Apabila dia duduk di kerusi batu dekat pokok jati, aku mengambil kerusi berhadapannya.

Sebuah kereta jenis Volvo biru gelap berhenti di sebelah kereta Tan Boon. Seorang lelaki India berbadan tegap keluar dari kereta itu menuju kami. Tan Boon berdiri dan aku turut berdiri. Sebaik saja lelaki itu mendekati kami, Tan Boon menuding jari kepada aku.

 "Lim Hock," ucapnya. Tangan kananku dipegang kemas oleh lelaki India itu.

"R Maniam," balas lelaki India itu. "Dia bersetuju menyertai kita," kata Tan Boon. R Maniam menepuk bahuku sekali. "Bagus. Kerja kita ini agak senang, tetapi hasilnya lumayan," R Maniam memberikan jaminan. Saya diberitahu oleh Tan Boon bahawa saudara dapat memenuhi syarat yang kami perlukan. Kita jumpa malam ini."

 "Di mana?" ingin sekali aku tahu tempatnya. "Saudara Tan akan bawa saudara nanti. Di sana kita bincangkan tugas dan gaji." R Maniam menghulurkan tangan untuk aku sambut. Sekali lagi kami berpegangan. Kota mula bermandi cahaya. Sekali lagi aku dibawa oleh Tan Boon mengelilingi kota.


Akhirnya kami berhenti di sebuah kedai kecil. Tan Boon berlari ke arah pintu kedai itu. Seorang lelaki muda membuka pintu dan menyerahkan kepada Tan sebuah beg yang agak berat apabila ditatang oleh Tan Boon. Tan Boon membuka bonet keretanya dan memasukkan bag itu. "Minggu depan ada perhimpunan di stadium besar," kata Tan Boon sebaik saja memulakan perjalanan seterusnya.

"Kamu mahu ikut?" Dia berpaling kepada aku.

"Ya," jawabku. Siew Lin sudah lama merancang untuk ikut serta ke perhimpunan perpaduan terbesar itu. Haji Hanafi akan menyewa sebuah bas untuk membawa pekerja. Aku akan bersama menaiki bas itu. Tan Boon tidak memperlihatkan reaksi apa-apa terhadap jawapanku itu.

"Kamu tak nak ikut?" pertama kali aku memulakan perbualan yang terputus beberapa ketika. Tan Boon tertawa. Ada keganjilan yang terpancar daripada ketawanya yang luar biasa itu. Bibirnya dijuihkan. Melihat aku dengan tajam.

"Aku nak tengok dari jauh saja," jawabnya. Kini kereta yang dipandu Tan Boon membelok ke sebatang jalan kecil di belakang sebuah bangunan pencakar langit. Kereta itu diletakkan di bawah sepohon pokok limau.

Tan Boon membuka bonet dan tiba-tiba muncul seorang lelaki mengambil beg di dalamnya. Kami ikut lelaki itu, menaiki tangga kecil. Kemudian kami menyusur kaki lima bangunan besar itu. Kami turun semula ke satu lorong.

Akhirnya lelaki pembawa bet itu mengetuk sebuah pintu. Pintu itu dibuka oleh seorang lelaki Melayu berseluar Jeans dan berbaju T putih bertulis `Keadilan'.

"Hamid," dia memperkenalkan diri setelah aku memegang tangan kanannya. Ada tiga sepanduk besar tergantung pada tiga bahagian dinding bilik itu. Semuanya bertulis warna merah dengan satu perkataan yang sama dipakai oleh Hamid.

 Di lantai, bersepah kertas manila yang sudah tertulis dengan pelbagai ungkapan dan warna. Fikiranku dikepung oleh pelbagai anggapan. Sejak petang lagi aku disangsikan oleh cara dan tindakan, R Maniam. Rasa was-was timbul tenggelam waktu itu. Tetapi merasakan ia suatu permulaan kepada satu pekerjaan yang dijanjikan berpendapatan lumayan aku pendamkan saja kesangsian itu.

Terdapat dua meja di dalam bilik itu. Sebuah meja kerja yang bersepah dengan kertas dan sebuah meja panjang yang dikelilingi lapan buah kerusi kayu. Aku duduk di salah sebuah kerusi itu. Sejurus selepas aku duduk, pintu bilik diketuk sekali lagi. Tan Boon membukanya. Muncul R Maniam bersama tiga yang lain. Seorang daripada mereka seperti perempuan. Aku diperkenalkan oleh R Maniam.

"Ini Wati, Goven dan Hock Seng." Kecuali Tan Boon yang mencangkung mengutip kertas di lantai, lima yang lain duduk mengadap aku. Apakah aku perlu ditemuduga pula? Hati kecilku cuba meneka silap mata di depanku.

"Ya, lima tahun," aku berterus terang.

 "Bukan salah saudara?" R Maniam menyambung. Hakim memutuskan saya bersalah. Saya terlibat."

"Sebelum itu saudara pernah pegang senjata sebagai polis simpanan?" Suara Wati agak langsing. Aku mengangguk saja. Empat tahun aku menjadi pasukan sukarela itu. Aku menerima latihan menembak dan bertugas di beberapa tempat.

"Tugas kamu ada hubungan dengan senjata api," tiba-tiba lelaki bernama Govin menyentak perhatian aku. Aku terperanjat besar. Dan sekaligus wajah Siew Lin tiba-tiba tertenggek di mana-mana. Matanya yang kecil dan jernih itu memancarkan sinar amaran.

"Hati-hatilah berkawan," nasihatnya berulang kali. Dan ketika dia memberikan nasihat, air matanya sentiasa luruh. Kemudian aku redakan kecakan perasaannya dengan memeluknya erat-erat.

 "Saya difahamkan saudara akan ke perhimpunan raksaksa di stadium minggu depan?" Gadis hitam manis berwujud bujur sirih itu pula mengemukakan soalan. Aku cuba mencari muka Tan Boon.


Hanya rakan seflat itu saja mengetahui hasrat aku itu. Bagaimana begitu cepat boleh diketahui oleh gadis bermata hitam ini. Aku sekadar mengangguk kerana soalan itu terlalu remeh.

"Memang kami mahu saudara ke sana. Tetapi bukan sebagai peserta. Kami mahu perhimpunan itu dihancurkan." Aku tidak tahu siapa yang mengeluarkan kata-kata itu. Telingaku bagai digegarkan oleh petir yang amat kuat. Ketika aku membuka mata, aku masih dapat merasakan manusia dalam bilik kecil itu bagai beberapa ekor katak untuk dicampakkan ke dalam lubang najis.

 "Gila!" Aku membentak. Meja panjang tempat kami berpaut tangan dapat aku rasakan bergegar oleh hentakan tanganku. Lima lelaki dan seorang perempuan yang tadinya berhadapan dengan aku, tiba-tiba berdiri di keliling bagai hendak menjerat aku hidup-hidup.

 "Kamu mahu hancurkan Kuala Lumpur. Kamu mahu hancurkan kota raya yang damai ini? Pengkianat!!" Tidak! Aku tidak sanggup meruntuhkan kedamaian yang sedia ada. Aku mahu hidup di dalamnya. Ruang untuk aku masih terbuka. Pasti Siew Lin masih berusaha sekarang. "Lim Hock," baru sekali ini Tan Boon bersuara.

"Kamu tidak boleh mengelak diri daripada tugas ini." Aku tidak menjawabnya. Aku tahu suara Tan Boon adalah suara amaran daripada mereka. Aku terkepung di dalam bilik kecil itu.

 "Kuala Lumpur tidak akan hancur," tambah R Maniam. Berjalan dari dinding kanan ke dinding kiri. Cuma gempar untuk seketika. Selepas itu Kuala Lumpur akan bangunkan. Bukan mereka." Aku nampak Hamid mengambil beg yang terletak di atas meja kerja. Diletakkannya di hadapan aku. Govin membukanya.

 "Ini adalah bahan peletup," katanya "gegarkan stadium itu dengan alat kecil ini. Kalau berjaya, kami janjikan dua puluh ribu ringgit." Aku menarik nafas. Kemudian menghembuskannya dengan kuat. Neon kota raya yang kudiami terpacak kuat dalam kepalaku. Neon itu akan padam oleh gegaran daripada peletup itu. Susah payah Raja Abdullah menerokai pertemuan dua hulu sungai yang akhirnya menjadi kota gemerlapan runtuh dalam sekelip mata oleh tangan nakalku.

"Mengapa kamu tidak melakukan sendiri?" tiba-tiba aku diberanikan oleh keyakinan. "Itu soal kami. Jangan ditanya. Faham?" Tengking Hock Seng, cuba menarik leher baju aku. Aku menepis tangannya. Dia cuba menampar aku, tetapi dihadang oleh Govin. Govin mengeluarkan sepucuk pistol dari bajunya. Memutar-mutarkan didepan mataku.

"Bagaimana?" Soal Hamid melembutkan suara. Ada kesengajaan yang aku rasakan.

"Ya, aku setuju..." aku mengalah. Aku menjadi gementar oleh gertakan Govin. R Maniam menepuk bahuku. Hamid juga meramasnya. "Ingat, perjumpaan malam ini adalah rahsia, Lim Hock." R Maniam memberikan amaran ketika aku menolak pintu untuk pulang bersama Tan Boon. Kami membisu dalam perjalanan pulang. Tetapi Tan Boon kelihatan resah. Aku tidak pasti kenapa keresahan itu tiba-tiba melanda dirinya.

Dia seperti teragak-agak hendak menghantar aku balik. Beberapa kali dia melihat aku balik. Beberapa kali dia melihat ke belakang. Ada dua buah kereta yang mengekori kami dan cuba diberi potong oleh Tan Boon tetapi kereta itu tidak mahu memintasinya. Jam dua belas malam aku tiba di flat. Dan Tan Boon terus memutar haluan kereta importnya ke pusat bandar. Ketika aku menekan lif dua lelaki menghampiri aku. Dia menunjukkan sesuatu kepada aku.

Dalam beberapa minit aku mengiringi mereka memasuki bilik Tan Boon. Dan malam itu aku dibawa menjelajah banyak tempat. Yang pastinya aku memasuki bilik sempit di bangunan pencakar langit itu buat kali keduanya beberapa jam kemudian.

Menjelang Subuh aku menjalani temuduga yang panjang. Tetapi temuduga ini cukup melegakan. Aku merasa seolah-olah sudah berada di tengah padang yang maha luas. Tugasan kedua ini cukup bermakna buat aku. Sekurang-kurangnya aku dapat menebus kesilapan aku selama ini. Sudah lama aku menunggu saat seperti ini. Siew Lin, carilah aku kerja!

Datuk Merkahbumi Sehastanah

Oleh Wan Ahmad Ismail

DATUK Merkahbumi Sehastanah Muhammad Awang Pak Leh mahu mengundur diri. Mahu meletakkan jawatan. Mahu melepas kekuasaan yang disandangnya sejak lima belas tahun yang lalu. Kampung Darat Batasawah menjadi heboh. Menjadi kecoh. Seluruh penduduk yang seramai seribu penghuni mendapat khabar yang muram itu.

"Aku sudah tidak berdaya maju lagi," kata Datuk Merkahbumi Sehastanah Muhammad Awang Pak Leh kepada bininya Datin Tijah Tijin Patatsiput suatu petang sebelum dihebohkan kepada anak-anak buah Kampung Darat Batasawah yang seluas lebih seratus hektar itu.

Lima belas tahun lalu, dia di diangkat menjadi penghulu segala penghulu, ketua segala ketua bagi Kampung Darat Batasawah setelah kematian ayahnya Datuk Sinarbukit Serelongtanah Haji Muhammad Dagang Pak Soh. Sebagai anak sulong dia terpaksa menerima alih tugas itu. Sebagai anak telaki dia wajib memikul tanggungjawab menguasai kampung yang jauh ke pedalaman dan di tepi kaki gunung.

Jawatan ketua kampung terpaksa dilepaskan juga. Yang menjadi heboh siapa pengantinya. Dia tidak mempunyai anak lelaki. Semua tujuh orang anaknya adalah perempuan. Mengikut adat kampung, yang lelaki saja berhak menggantikan tempat ayahnya sekiranya berlaku kematian atau pengunduran.

Muhammad Awang Pak Leh tidak punya anak lelaki. Yang sulong perempuan berumur dua puluh tahun cacat akalnya. Sakit. Demam panas ketika umur dua belas tahun. Sebelum itu, Hassiah adalah seorang gadis yang cantik dan pintar. Sering menjadi gadis rebutan pemuda kampung itu walaupun usianya baru meningkat dua belas tahun.

Hassiah diharap menjadi ketua baru kampung yang indah dan damai itu. Walaupun syaratnya, lelaki mesti menjadi ketua, tetapi Muhammad Awang Pak Leh mahu mengubah sejarah, mahu mencorak tradisi dan mahu meminda adat. Kerana tidak ada anak lelaki dia mahu Hassiah menjadi ketua bagi kampung itu setelah kematiannya. Surat kuasa akan diturunkan. Tetapi semuanya berkecai. Hassiah menjadi cacat kerana demam panas. Walaupun perempuan, yang sulong mesti menjadi ketua. Itulah adat dan tradisi yang tidak akan ditanggalkan oleh Muhammad Awang Pak Leh. Semuanya hancur. Surat turun kuasa terpaksa dikoyakrabakkannya.

Orang kampung tidak mengetahui hasrat dan cita-cita Muhammad Awang itu. Yang tahu hanya isterinya seorang saja. Dia tidak lagi berbincang dengan adik beradiknya yang lain, yang juga punya kuasa sebagai ahli lembaga kampung. Dia mahu isytiharkannya sebelum menjelang kematiannya.

"Aku mengharapkan anak lelaki, tetapi kau tidak dapat memberikannya," Muhammad Awang sering merungut kepada isterinya. Tijah Tijin sering membisu. Itu kuasa Allah. Allah yang maha kaya. Allah yang menentukan segala-galanya. Allah lebih maklum. Muhammad Awang seperti tidak mengetahui kuasa Allah. Muhammad Awang seperti melupai qadak dan qadar. Dia lupa segalanya kerana mahu anak lelaki menganti tempatnya.

"Aku kecewa dan aku terpaksa melepaskan jawatan ini dan aku rela adat dan tradisi ini dipecah. Tidak lagi kuasa dituruntemurunkan. Biar kampung kita bebas. Biar penduduk kampung ini menentukan sendiri ketua mereka," Muhammad Awang mendesah resah selepas sembahyang subuh berjemaah di rumahnya. Semuanya membisu. Tidak mahu membantah cakap Muhammad Awang itu. Tijah Tijin tidak mahu lagi menjadi beban kepada masalah orang kampung. Telah banyak penderitaan yang ditanggungnya.

Tijah Tijin tahu sebagai isteri ketua kampung, dia turut sama menyelesaikan masalah orang kampung baik dari segi pertolongan mahupun harta benda. Tijah Tijin tahu dia bukan dari kalangan orang berada. Yang ada hanya pangkat turun temurun. Ada orang kampung di Darat Batasawah itu lebih tiga empat kali ganda harta mereka daripada yang ada pada Muhammad Awang sekeluarga.

"Baik juga cadangan abang itu, fikiran orang kampung akan lebih terbuka," Tijah Tijin bersuara. Dia memberi sokongan kepada suaminya yang seringkali menadah tangan meminta ampun dan restu Allah, walaupun sesekali dia lupa dan lara di atas kata-kata dan tingkahlakunya.

Berita pengunduran Muhammad Awang itu telah sampai ke telinga Mahmud Nyior Komeng dan Salleh Kenyitmata. Kedua tokoh ini sudah lama berangan untuk menjadi ketua Kampung Darat Batasawah itu. Mereka tahu lambat laung kampung itu akan mempunyai pemimpin baru selepas kematian Muhammad Awang kerana Muhammad Awang tidak ada anak lelaki.

Sejak pengumuman itu, Mahmud Nyior Komeng dan Salleh Kenyitmata sudah berkempen seluruh kampung walaupun pengumuman itu belum lagi disahkan secara termenteri. Muhammad Awang belum lagi mengeluarkan pengisytiharan itu secara surat kepada seluruh kampung. Dia hanya menyatakan perkara itu selepas sembahyang Jumaat kepada jemaah dan makmum yang hadzir di masjid utama Kampung Darat Batasawah itu.

"Saya mahu berehat dan membuat amal ibadat secara menyeluruh terhadap Allah. Saya sudah tidak terdaya lagi untuk memimpin tuan-tuan seluruh penghuni kampung ini. Berilah kesempatan saya mendekati Allah," cebisan kata-kata Muhammad Awang kepada ahli Jumaat. Seribu persoalan timbul di kepala hadzirin. Resah, keluh, terpaku, membisu dan gembira terbayang di wajah seluruh jemaah.

"Kita sepatutnya akur dengan kehendak Datuk Merkahbumi Sehastanah itu," Mahmud Nyior Komeng bangun memberi kata sambutan.

"Ucapan dan saranan Datuk Merkahbumi Sehastanah cukup penting. Kita orang-orang muda patut berbangga mempunyai seorang ketua seperti Datuk," Salleh Kenyitmata pula bangun dan menyokong. Suasana menjadi riuh seketika.

Mahmud Nyior Komeng dan Salleh Kenyitmata sudah mula memacing undi.

"Kita tidak setuju Datuk letak jawatan. Datuk patut terus memegang jawatan ketua. Datuk teruslah mendekati Allah. Tidak ada garis pemisah di antara kerja dan amal ibadat," Pak Wan Ismail Loyar bangun membantah. Keadaan menjadi lagi riuh. Masjid utama Darat Batasawah menjadi tempat perbahasan petang itu. Tidak seorang jemaah pun pulang selepas Jumaat. Semua menunggu sehingga Datuk Merkahbumi Sehastanah pulang dan berundur. Mereka mahu mendengar kata putus daripada Muhammad Awang itu. Mereka semua sayang dan cintakan Muhammad Awang yang telah mentadbir kampung itu dengan baik dan aman.

Kempen sudah lama bermula. Mahmud Nyior Komeng dan Salleh Kenyitmata sudah menjelajah seluruh kampung dan hampir ke setiap rumah yang ada dalam kampung yang tenteram itu. Masing-masing memakai pekerja yang diupah dan digaji.

Sejak kempen dilakukan beberapa kejadian yang ditakuti berlaku. Beberapa pergaduhan telah terjadi di antara puak Salleh Kunyitmata dengan Mahmud Nyior Komeng. Terjadi kejadian buruk yang menimpa. Orang luar sudah mulai masuk ke kampung yang begitu aman selama ini.

Mahmud dan Salleh telah menerima bantuan luar dengan wang ringgit semata-mata untuk memancing undi supaya rakyat Kampung Darat Batasawah yang kaya dengan hasil tanaman sayur-sayuran dan buah-buahan yang menjadi itu. Kampung Darat Batasawah menjadikan setiap orang bandar untuk datang melabur di situ.

"Kalau kau perlu wang beritahu saja padaku," kata Taukay Kaw Fatt kepada Mahmud Nyior Komeng sebelum pengumunan dibuat oleh Muhmud Nyior Komeng lagi.

Sewaktu bertemu, berjumpa dan berbual dengan Mutusamy Koyakuty di sebuah restoran ternama di bandar. Salleh Kenytimata juga ditawar bantuan dan pertolongan oleh taukay besi buruk itu.

"Kalau kau perlu wang atau apa saja, beritahu aku," Mutusamy Koyakuty memberi jaminan kepada Salleh Kenyitmata. Salleh Kenyitmata segera menerima sambutan Mutusamy itu setelah peluang sedia terbuka untuk merebut jawatan ketua Kampung Darat Batasawah itu.

Yang penting bagi Taukay Kaw Fatt dan Mutusamy Koyakuty, mereka dapat memasuki kepentingan mereka ke Kampung Darat Batasawah. Mereka mahu mendirikan kedai runcit. Belum ada kedai runcit bangsa asing di situ, kecuali kedai runcit kepunyaan penduduk di situ, terutama kedai runcit milik Pak Wan Ismail Loyar yang agak besar seperti mini market.

Taukay Kaw Fatt dan Mutusamy Koyakuty sudah lama membuat perkiraan. Mereka mahu bertapak di kampung yang sudah mulai tidak tenteram itu dengan kempen-kempen yang memburukkan pribadi dan telah menanam musuh di antara satu sama lain. Semua ini berpunca daripada pengumuman Muhammad Awang. Berpunca daripada Muhammad Awang tidak mepunyai anak lelaki.

"Jika tertunai, kau boleh ambil barang-barang percuma dari kedai aku, aku bantu kau asalkan kau bantu aku," kata Taukay Kaw Fatt kepada Mahmud Nyior Komeng.

"Asalkan taukay bantu saya dulu untuk mendapatkan jawatan ketua kampung ini," kata Mahmud pula. Mereka berdua ketawa hingga berderai air mata. Mahmud Nyior Komeng sudah terlupa.

Dia sudah langgar perjanjian dengan penduduk kampung untuk tidak membawa masuk bangsa lain bertapak di Kampung Darat Batasawah itu. Ikrar yang telah diturunkan turun temurun. Sejak Datuk nenek moyang mereka lagi. Mereka mahu jadi kampung tradisi yang penuh dengan kemelayuan dan adat santun asal usul istiadatnya.

Salleh Kenyitmata juga lupa kerana rebutan kuasa, kerana kekuasaan pangkat.

"Aku mungkin batal untuk bersara awal daripada menjadi ketua," Muhammad Awang beritahu Tijah Tijin.

"Kenapa pula?"

"Kampung kita menjadi huru hara, pergaduhan di mana-mana, ada yang sudah tidak bertegur sapa. Aku risau," Muhammad Awang mengadap kitab Allah. Sudah satu surah dibacanya. Hassiah yang terencat akal memerhatikan saja perbualan ibu dan ayahnya.

"Kita tidak ada anak lelaki, kalau abang mati, siapa pengantinya?" Tijah Tijin juga serba salah. Dia tidak ada kuasa lagi untuk menghadapi peristiwa yang sedang melanda kampungnya yang sudah tidak aman lagi. Dia risau kerana kempen Mahmud dan Salleh menjadi-jadi, walaupun orang kampung tidak terlalu gairah untuk meminta Muhammad Awang mengundurkan diri. Mereka mahu Datuk Merkahbumi itu terus menjadi ketua. Mereka tidak suka kepada Mahmud dan Salleh. Pengacau kampung.

"Abang tahu."

"Tapi kalau keadaan ini berterusan kampung kita akan hancur. Orang tidak lagi menghormati kita, bang. Kita akan hanyut di kampung sendiri," Tijah Tijin rajin bercakap.

"Fikiran abang sudah buntu."

"Bagaimana kalau kita serahkan tugas abang ini kepada suami Gayah, menantu kita tu," Tijah Tijin memberi cadangan baru.

"Bagus juga cadangan awak tu, tapi Bidin tu lemah, lembik, bodoh sikit," Muhammad Awang gembira dengan cadangan isterinya, tetapi masih ragu dan was-was kerana baginya Bidin tidak pandai bergaul, bermesyuarat dan tidak mengerti erti menjadi seorang ketua. Bidin hanya tahu bersawah, berkebun dan membuat amalan kepada Allah saja.

"Tapi anak kita Gayah cerdik, Gayah boleh bantu dari bekalang, Bidin akan jadi kepalanya saja. Itu lambang!" Tijah Tijin yang cerdik itu menghuraikan pendapatnya.

Muhammad Awang seperti bersetuju. Dia mula mendapat akal baru. Dia mahu memberhentikan pertikaian yang sedang melanda kampungnya. Dia tidak mahu berlaku pertumpahan darah berlaku kerana jawatan, kerana semata-mata mahu rebut menjadi ketua.

"Kita panggil Gayah, kita panggil Bidin, kita bincangkan bersama," Muhammad Awang meminta Tijah Tijin melaksanakannya. Hassiah senyum dari jauh walaupun dia tidak mengerti apa-apa. Dia gembira apabila melihat kedua-dua ibu bapanya gembira. Dia akan sedih apabila orang tuanya sedih. Hassiah mengangkat tangan seperti berdoa.

"Untuk sementara waktu ini, aku akan teruskan tugasku, aku tidak akan keluarkan surat untuk berhenti," Muhammad Awang menutup kitab dan menciumnya.

Mahmud dan Salleh terus-terusan berkempen.

Taukay Kaw Fatt dan Mutusamy Koyakuty terus-terusan membantu mereka dengan mencurahkan wang ringgit. Dan terus-terusan itu juga orang kampung mendapat wang pemberian Mahmud dan Salleh tanpa diminta. Rezki orang kampung bertambah tanpa penat lelah berkerja.

Kaw Fatt dan Mutusamy mahu penduduk Kampung Darat Batasawah menyokong mereka. Undi kampung itu lebih penting. Mereka berdua pernah bertanding atas tiket parti bebas, tetapi kalah. Penduduk kampung itu tidak pernah memberi undi kepada mereka atau kepada calon pembangkang lain.

Datuk Merkahbumi Sehastanah Muhammad Awang Pak Leh tidak akan menyerahkan tugasnya untuk pilihan orang kampung. Dia sudah ada pilihan lain, kedudukannya masih kuat. Keturunannya masih berakar umbi.

Bidin yang bodoh itu pasti menerima. Dia menantu Muhammad Awang. Dia suami Gayah. Di belakang Bidin ada Gayah dan ada Muhammad Awang.

"Bidin menolaknya, ayah" beritahu Gayah. Gayah gelisah. Muhammad Awang resah dan Tijah Tijin gundah.

Joging

Oleh Omar Mamat

KETIKA usia semakin memanjat tua, kesihatan perlulah dijaga. Tubuh badan mesti dijaga. Makan dan minum pun mesti dikawal. Datuk Zok ingat benar dengan pesanan doktor yang selalu memberi rawatan kepadanya. Dan dia pun tidak perlu bertanya lebih lanjut dengan doktor yang telah dianggap sebagai doktor pribadinya itu.

Datuk Zok tidak mahu macam kawan-kawan yang sebaya dengannya.Bersara saja daripada jawatan yang dipegangnya, semuanya bersara. Bahkah lebih ramai yang suka duduk goyang kaki, hujung bulan ke jabatan tertentu untuk menerima wang pesaraanya.

"Patutlah mereka semua tak laku," dia cuba membandingkan dirinya dengan kawan-kawannya yang telah sama bersara pada awal tahun yang lalu. Dia teringatkan diri Tan Sri Sok. Gelaran Tan Sri lebih hebat daripadanya. Kedudukannya yang lebih banyak berhubung dengan pihak luar, sayangnya selepas bersara, batang hidung pun jarang nampak.

"Batang tubuh langsung tak dijaga, asyik dengan kerja, sekarang siapa rugi?" Dia benar-benar bertuah. Belum pun tiba hari akhir bertugas, beberapa pengarah syarikat gergasi negara, lobi-melobi agar dia dapat memberikan khidmatnya di tempat mereka.

Matahari sudah mula menjenguk diri. Bayangan cahaya yang bertebaran di kaki langit dengan warna kekuningan, amat menyegarkan. Dia perlu segera sampai ke rumah. Biasanya dia akan sampai tepat pada waktunya. Dia masih dapat bersarapan bersama anak-anak yang akan ke pejabat. Kalau dia bersama Datin saja, selera makannya terasa hambar. Bahkah ada masanya, ketika anak-anak tidak bersama, dia tidak menyentuh pun sarapan pagi, hanya sekadar minum secawan milo kemudian bersiap-siap untuk turun ke pejabatnya.

Datuk Zok mengatur langkah dengan cara yang teratur. Dia tidak mahu memaksa dirinya. Bahkan kata doktor, semasa melakukan joging, jangan paksa diri. Otot-otot tua, kalau dipaksa, bila sudah meragam, jadi macam kereta tua yang ditekan minyaknya sesuka hati, akan meragamlah dia.

Dia tersenyum sendirian. Rintik-rintik peluh yang berputik kemudian gugur satu demi satu dari badannya yang masih kelihatan segak itu. Langkahnya tetap teratur. Kawasan perumahan yang menjadi laluannya memang sudah dihafal benar. Dia tahu, di mana tarnya tidak rata, di mana ada lubang dan yang mana selalu ada lompak air kalau hujan pada malamnya.

Dia berlegar-legar sekitar di sekeliling rumah mewahnya. Memerhati ke arah susunan bunga yang disusun rapi oleh Datin sepanjang waktu. Kemudian mengeluarkan tuala good morning dan mengesat sia peluh yang masih ada di ruang muka lebarnya hingga ke atas dahi yang luas hanya dipagari oleh beberapa helai rambut hitam bercampur keputihan.

"Abah, mari minum," pelawa Siti Hawa, anak perempuan sulung yang telah meningkat usia awal tiga puluhan itu.

Datuk Zok hanya angguk. Menjenguk seketika ke arah dapur. Datin masih sibuk di dapur. Dua orang lagi anak lelakinya belum keluar daripada bilik.

"Abah, nampak semakin muda," usik Alfalah anak bongsunya ketika mereka mula menjamah sarapan.

Datin menjeling dengan ekor mata ke arah Datuk dengan yang mengejek.

Datuk hanya tersenyum sambil memecah telur separuh masak ke dalam gelas yang sudah terisi dengan lada putih dan sedikit manisan lebah asli.

"Abah joging seorang saja?" tanya Alfalah lagi dengan mesra.

Datuk angguk. Dia tidak banyak bercakap ketika berhadapan dengan Datin. Dia malas mendengar komen dan kadang-kadang bertukar dengan leteran berjela-jela dari mulut Datin.

"Awal benar Abah joging, jangan-jangan Abah ada singgah di mana-mana?" usik Siti Hawa pula.

Datuk Zok memandang ke arah anaknya itu dengan pandangan kurang senang. Kemudian dia menoleh ke arah Datin yang tidak menunjukkan reaksi apa-apa. Dadanya terasa lega.

"Dulu tidak, sejak dua tiga bulan ini, pukul lima dah sibuk nak joging," celah Datin dengan nada yang kurang senang.

"His ... kamu semuanya ada-ada saja, tak suka tenguk Abah sihat?" dia masih dapat berlembut. Dan memang dia sentiasa berlembut dengan anak-anaknya. Kalau pun dia tidak senang dengan Datin, dia tidak akan menyerang di hadapan anak-anak. "Orang tua lain, sebelum joging, tunai solat subuh dulu, sembahyang pun senaman juga," kata Datin seolah-olah melepaskan geramnya.

"Awak tahu saya tak sembahyang?"

"Awak singgah sembahyang kat mana?" pantas saja pertanyaan itu meluncur dari mulut Datin. Datuk Zok tersipu-sipu malu. Air mukanya segera berubah seolah-olah menyedari kesilapannya.

"Dulu, ada kawan bapak saya, semasa joging, kena samun, dia joging seorang diri, awal pula tu," celah Alba, anak kedua yang bertugas sebagai pegawai bank dengan nada yang serius. Raut wajahnya memang serius. Dan dialah yang paling pendiam dalam keluarga Datuk Zok.

"Entah-entah, Abah kamu kena serang kat orang perempuan pula," usik Datin dan disambut dengan deraian ketawa dalam rumah mewah itu. Datuk tidak menjawab. Wajahnya yang kekuningan itu kelihatan bertukar warna seketika.

Kadang-kadang terasa juga berdosa pada diri dan kaum keluarganya. Mengapa dalam usia setua ini, dia masih lagi berbohong dengan isterinya? Dia tidak tahu, apakah dengan perbuatannya, isterinya akan memaafkannya kalau mereka tahu.

"Mintak-mintak, janganlah mereka semua tahu!" Itulah harapannya setiap kali dia melangkah kaki untuk turun berjoging.

Datuk Zok siap berpakaian. Mengangkat jam tangan agak hampir ke matanya, dia pasti masih terlalu awal. Dia tidak perlu gopoh-gapah ke pejabat. Lalu dia melabuhkan punggungnya ke atas kerusi rehat di anjung rumah besar dua tingkat. Pandangan ke arah bukit mewah yang semakin hari semakin bertambah rumah mewah itu benar-benar membanggakan dirinya.

"Mudah-mudahan syarikat yang dia menjadi pengerusinya akan bertambah maju." Dia senyum sendirian sambil menghembuskan asap paip. Asap itu berlegar seketika sebelum dibawa angin.

Datuk Zok teringatkan sesuatu. Kenangan yang kadang-kadang mahu saja dia melupakan. Kalau boleh, biarlah rahsia itu ditanam kejap dalam dirinya seorang saja. Dia bukan melakukan satu dosa yang besar. Dosanya hanya dengan Datin saja.

"Mungkin aku telah berbakti, setidak-tidaknya, aku telah menyelamatkan diri aku dari lembah terkutuk," bisik hati kecilnya seolah-olah mengiakan apa yang bersarang di dalam hatinya kini.

Bunyi hon kereta mengejutkan dia dari lamunan yang lebih jauh.

Dia bergegas turun. Pemandu syarikat pejabatnya telah siap untuk menjalankan tugas. Selepas memberi ucapan kepada Datin, satu amalan yang dilakukan sejak mereka mula mendirikan rumah tangga, kereta beredar daripada perkarangan rumah mewah dengan diperhati oleh Datin.

Di pejabat, selesai mesyuarat dengan kakitangan penting syarikatnya, Datuk Zok termenung panjang. Kadang-kadang terasa lucu juga dalam hidupnya. Di mana-mana pun orang bercakap tentang joging. Tua muda, lelaki perempuan semua bincang fasal joging. "Budak pejabat kita pun sudah gemar joging," kata salah seorang kakitangan pentingnya ketika rehat selepas mesyuarat sebentar tadi. Kadang-kadang, kata-kata isterinya ada benar juga. Kalaulah dia ikutkan nasihat Datin, tentu dia tidak terjebak macam ini.

"Kalau dah tua, bangkit tunduk sembahyang pun sudah cukup buat senaman," kata-kata Datin bergema dan tidak juga mahu hilang di mana pun dia berada.

Woooooooo!!!!

Dia mengeluh panjang. Timbunan fail di hadapannya tidak dipedulikan. Sudah hampir setengah jam dia melayan perasaannya. Entah, dia sendiri pun tidak tahu, mengapa tiba-tiba saja fikirannya berkecamuk.

Niatnya sejak muda, sejak mula melangkah ke alam pekerjaan, selepas bertugas dia akan berehat dan dalam usia tua, dia bertuah kiranya ada beberapa orang anak dengan isteri yang setia, punya sebidang dua tanah dusun, kemudian menunaikan Haji, pasti hidupnya akan bahagia.

Wooooooo!!!

Tepat jam lima pagi, dia pasti bangun. Menoleh seketika ke arah Datin yang masih lena berdengkur. Timbul juga rasa kasihan kepada Datin. Dia perempuan baik. Cuma perangainya suka berleter benar-benar menjadikan nafsu kasih dan sayangnya cetek dan kadang-kadang meluat.

"Kalau dia tahu?" Ah! pertanyaan itu sering bersarang dalam kepalanya sejak hari pertama dia menjadi milik bersama seorang lagi kaum hawa.

Pagi itu, macam pagi-pagi yang lain juga, dia akan singgah seketika, sekadar menemani dan menjalankan tugasnya sebagai seorang suami, kemudian dia akan meneruskan jogingnya hingga matahari mula memecahkan sinarnya.

Langkahnya tidak teratur seperti hari-hari biasa, fikirannya sering terganggu dan kadang-kadang nafasnya menjadi semput. Di rumah, dia tidak berlegar seketika, dia terus ke bilik mandi dan menukar pakaian. Kemudian dialah yang paling awal berada di sisi meja makan.

"Selamat pagi, Abah," sapa Siti Hawa dengan mesra. Dia hanya angguk dan memberi isyarat dengan tangan agar anaknya mengambil tempat di sisinya.

"Abah semakin pantas berjoging," Siti Hawa membuka tirai perbualan pada pagi itu.

Datuk tersenyum. Menghirup Milo 0 yang berada di hadapannya.

"Kenapa abah tidak cuba masuk mana-mana pertandingan dalam kumpulan veteran," tiba-tiba Alfalah muncul dan menyampuk.

"Abah kamu, bukan suka sangat berjoging, sekadar beralih angin," celah Datin pula yang sudah mengambil tempat berhadapan dengan Datuk.

Dada Datuk semakin sebak. Dia merasakan sesuatu yang tak kena pada dirinya. Perkataan Datin itu terlalu sinis. Dia merenung ke arah Datin seolah-olah mencari sesuatu. Wanita yang berambut keperangan dengan muka bulat dan berbadan gempal itu tidak menyedari tenungan Datuk. "Kami bukan apa-apa, kami bimbang, awal sangat Abah keluar rumah. Manalah tahu, Abah terjadi sesuatu, siapa yang tahu?" sambung Siti Hawa lagi seolah-olah menunjukkan simpati kepada Abahnya.

"Mana kita tahu, entah-entah dia ada teman berjoging yang lain," biar pun dalam nada biasa saja, namun cukup perit terasa bagaikan rejaman lembing kaum Habsi ke atas mangsanya.

"Mama, kenalah ikut sekali dua, barulah sama-sama jaga badan," Siti Hawa cuba mengalih perhatian setelah melihat raut muka Abahnya yang tidak menyenangkan. Siti Hawalah yang paling rancak bercakap. Dan dialah anak yang paling ramah.

"Mana boleh, bukan dia nak pelawa, macam-macam alasan," Datin bersuara keras seolah-olah memperotes sikap Datuk Zok itu.

Datuk Zok semakin gelisah. Fikirannya benar-benar berkecamuk. Apakah dia perlu mengambil hati isterinya, sekali dua membawa isterinya yang berusia dua tahun lebih muda daripadanya untuk joging bersama?

Apakah dia telah berlaku adil? Atau berhenti saja berjoging dan buat macam dulu.

"Apa alasan untuk keluar rumah setiap hari?" batinnya benar-benar tertekan. Dia berlegar-legar ruang pejabatnya. Sejak tiba tadi, dia telah memberitahu Setiausahanya supaya tidak menerima, tamu sehingga diberitahu.

"Apakah aku mesti berterus terang?" dia terhenyak ke atas kerusi empoknya dan merenung ke arah gambar kakitangan yang tergantung di hadapan meja kerjanya. Fikirannya kosong apabila merenung ke arah salah seorang gadis yang telah berusia tetapi belum berpunya dan kini telah berjaya menawan hatinya.

"Untuk keselesaan dan kesejahteraan kita bersama, aku mahu kau tukar ke cawangan kita yang lain," itu syarat yang diberikan selepas mereka disatukan secara sah beberapa bulan yang lalu. "Kacau!!" Mahu saja dia bertempik sekuat hati biar isi bangunan dua puluh tiga tingkat tahu betapa beratnya beban yang sedang ditanggung kini. "Aku juga tidak mahu, kau berjoging lagi," sambungnya lagi. Perempuan itu tetap akur. Selama ini, walaupun mereka di bawah satu bumbung, namun pertemuan setiap pagi sewaktu berjoginglah yang merapatkan mereka.

Telefon berdering.

"Panggilan daripada Datin!" beritahu setiausahanya yang terlebih dahulu menyambut panggilan itu.

Sepanjangan percakapan itu, Datuk lebih banyak mengiakan saja. Dia seolah-olah kehilangan semangat untuk bercakap tidak seperti biasa setiap kali Datin bercakap, ada saja isi percakapannya.

Datuk Zok semakin serba salah. Rasa bersalah semakin menyerang dirinya. Dalam usianya yang semakin meningkat, dia tidak mahu dosanya semakin bertimbun. Hasratnya untuk menunaikan haji bersama Datin selalu saja tertangguh. Kalaulah terjadi apa-apa terhadap dirinya, bagaimana dengan rumah tangganya nanti?

Dan yang paling terasa malu pada dirinya sendiri ialah tentang anak-anaknya, Siti Hawa belum lagi bersuami, Alafalah ataupun Alba belum pun ada apa-apa.

Nanti kalaulah anak-anaknya tahu, alangkah malu dirinya.

Malam itu, ketika semua sudah lena tidur, Datuk masih berlegar di ruang tidurnya. Dapur paip sekali sekala diselitkan di bibirnya. Dia membuka tingkap kecil yang menghala ke arah bukit yang terpacak gagah. Angin malam yang dingin menyerbu masuk. Bintang-bintang tanpa ditemani bulan berkerlipan di dada langit. Kota raya sunyi sepi. Hanya sekali-sekala terdengar sayup deruman enjin lori dan kereta yang belum selesai dengan tugasnya. Dia menoleh ke arah Datin yang begitu nyenyak tidurnya.

"Maafkan aku, Salbiah ... aku tidak sengaja," namun suara itu segera tenggelam ditelan kegelapan malam. Tergamakkah dia menyatakan demikian?

Pagi itu, dia melawan perasaanya. Biar pun hati kecilnya mendesak agar dia menyarungkan pakaian jogingnya, namun dia tetap berdegil. Datin membuka mata dengan senyum lebar. Datuk sedang khusyuk di atas sejadah dengan kedua tangannya menadah ke langit.

"Abah, buang tabiat," usik Datin ketika mereka sekeluarga berada di meja makan. Datuk senyum sambil mengunyah sisa roti yang masih di tangannya. "Enjin tua jangan dipaksa sangat," Alfalah memecah kesunyian mereka semua.

Ketika Datuk masuk ke kereta yang akan membawanya ke pejabat, Datin masih berdiri di hadapan pintu sambil melambai tangan dengan mesra.

Hujan yang turun dengan lebatnya malam tadi masih meninggalkan sisa-sisanya. Rintik-rintik kecil masih bertaburan. Namun Datuk Zok telah bersiap dengan pakaian jogingnya. Ketika Datuk keluar, tidak ada siapapun yang menyedarinya. Walaupun seluruh badannya terasa sengal-sengal ditambah dengan kedinginan, namun Datuk mesti keluar juga.

Sehingga semua anak-anaknya keluar ke tempat kerja masing-masing, bayangan Datuk belum juga nampak. Datin semakin gelisah. Sekejap lagi, kereta pejabatnya akan sampai.

Rintik-rintik hujan sudah berhenti. Matahari sudah mula menjengukkan dirinya. Datin tidak ada selera makan. Hatinya diserang dengan seribu pertanyaan. Tidak pernah Datuk balik selewat ini.

Datin meminta supaya pemandu tidak menanti Datuk. Katanya, Datuk kurang sihat. Perasaannya semakin cemas. Ketika telefon berdering, Datin bergegas ke arah meja kecil di sudut tangga. Dia hampir tersungkur kerana terlanggar kerusi kecil yang terletak di ruang tengah rumah.

Datin tidak terkata apa-apa apabila berita itu sampai ke telinganya. Dia diam sejurus. Bola matanya terkunang-kunang dengan jutaan bintang menari-nari di ruang matanya. Apabila pembantu rumahnya masuk untuk mengemas rumah, barulah Datin tersedar dan dengan segera dia memutarkan telefon kepada anak-anaknya.

Datin yang ditemani oleh Siti Hawa merasa hampa kerana dia tidak dibenarkan masuk ketika sampai di hadapan bilik kecemasan klinik ternama itu. Mereka berdua mundar-mandir seketika sebelum melabuhkan punggungnya ke atas kerusi rehat di ruang menanti.

Mata Datin berpandangan dengan seorang perempuan yang berpakaian kebaya. Mereka bertukar senyum. Namun Datin tidak kuasa melayan bercakap dalam keadaan dada berombak dengan seribu pertanyaan dan harapan. Mereka kembali membisu dengan hal masing-masing.

Siti Hawa yang berada di sisi Datin menjeling sekali-sekala ke arah perempuan yang kelihatan sugul. Namun mereka tidak bertegur sapa.

"Mariamah, doktor minta supaya cik puan masuk sebentar," seorang jururawat dengan senyum yang menawan meminta perempuan yang bersendirian itu masuk. Datin berpandangan. Namun dia masih tetap bersabar. Barangkali suami perempuan itu juga senasib dengannya. Seorang lagi jururawat yang agak berusia keluar. Datin meluru ke arahnya. Mereka bercakap-cakap seketika. Siti Hawa turut sama berdiri. Selepas memperkenalkan dirinya, dengan hormat kedua-duanya mengiringi jururawat itu masuk ke dalam bilik khas. Perempuan muda itu berdiri sambil memegang tangan Datuk Zok dengan mesra. Datin tersentak. Namun dengan perasaan yang tabah dia menghampiri Datuk yang mula membuka matanya. Air mata jernih berguguran dari kelopak matanya. Doktor yang masih berada di dalam bilik itu menghampiri Datin dan membisikkan sesuatu. Datuk Zok memandang ke arah Datin dengan pandangan yang kosong. Badannya masih terasa lemah. Dengan ekor matanya, Datin mengerti. Siti Hawa pun mengerti. Kemudian Datuk memalingkan mukanya ke arah perempuan muda itu seolah-olah memberi isyarat sesuatu. Perempuan muda itu menghulurkan tangannya ke arah Datin. Dengan perasaan yang amat berat, Datin menyambut tangan itu. Datuk tersenyum. Kelopak matanya terkebel-kebel macam cicak melihat kapur. Sebelum Datin meninggalkan bilik itu, dia sempat menuturkan sesuatu.

"Bila sihat nanti, kita joging bersama ya," dia memandang tepat ke arah Datuk dan perempuan itu. Datuk tersenyum puas.

Secawan teh secawan kopi

Oleh Misanon Jamil

SEJAK pagi lagi Nordin sudah sampai di lorong itu. Sebuah lorong yang sejajar dengan Jalan Petaling. Di situ dia akan mundar-mandir seperti orang lain juga. Dia mahu cari benda-benda buruk yang boleh digunakan lagi. Macam-macam dia boleh jumpa. Jangan tangan lama, jam dinding yang sudah tanggal jarumnya, botol minyak wangi, jeans masam dan kusam, baju Hawaii yang sudah tidak berbasuh berbulan-bulan dan sepatu rabak, malah ada kalanya sepatu baru yang dibawa oleh seseorang setelah diseludup oleh orang lain dari masjid di ibu kota.


Hari itu, Nordin berhajat benar hendak mendapatkan beg bimbit warna hitam. Itupun kalau ada, kalau tidak ada apa dia nak buat? Dari seorang penjual barang buruk, termasuk baju rombengan itu, Nordin tercangak-cangak di celah pengunjung untuk mendapatkan beg hitam yang dia hajatkan itu. Nordin memang kedekut di dalam soal berbelanja.

Walaupun tidak jauh dari lorong itu ada kedal menjual beg bimbit seperti yang dia cari, namun dia tidak mahu tuju kedai itu. Dia lebih senang membeli beg bimbit dengan harga seringgit dua atau kalau boleh lima puluh sen sahaja. Bukan dia tidak ada duit, tetapi sudah menjadi pembawaannya sejak sekian lama.

Sejak dia menjejakkan kaki di kota metropolitan ini. Dan cukup aneh juga, dia tidak pernah mengimpikan untuk tinggal di sebuah kamar kecil di pinggir kota, atau cuba menyisihkan wang sakunya bagi membayar sewa kamar. Dia lebih gemar menumpang di rumah rakan-rakan sehingga rakannya itu bertukar menjadi musuh.

Sudah banyak kali rakan bertukar menjadi musuh. Sudah banyak kali rakan bertukar menjadi musuh kerana sikap Nordin yang seperti tidak memahami perasaan orang lain. Kalau diajak tidur di rumah rakan, dia tidak akan menolak. Bila-bila masa dia sudi untuk berkunjung ke rumah Simon. Simon beri dia tilam dan selimut.

Dua benda yang jarang dia nikmati sejak bertahun-tahun merayap di kota metropolitan itu. Simon akhirnya tidak senang juga dengan orang tua itu. Simon ada anak dan bini. Sedangkan orang tua itu masih tidak sedar diri. Orang ajak semalam dua sementara ada urusan tanah. Tetapi orang tua itu tidak faham. Dia masih mahu bermalam di rumah Simon. Dia tidak tahu masalah Simon. Simon tak ada kerja tetap.

Kerja sambilannya sebagai broker selalu tidak menjadi. Setakat hendak sapu duit tauke sepuluh dua ringgit memang dapat. Tetapi sampai bila? Simon pula perangainya tidak berubah. Walaupun sudah ada anak dan bini, dia masih sanggup menapak atau bergaya dengan kunci keretanya untuk mengacau gadis pejabat. Nordin tahu perangai Simon. Simon pun tahu perangai Nordin. Kedua-duanya pernah memerap di Johor Bahru. Kerja lain tidak ada, kecuali bawa list derma.

"Nordin dengan Simon dua kali lima sahaja. Lorong yang sejajar dengan Jalan Petaling itu ker aktif menjelang jam lapan pagi. Orang ramai mula berkunjung ke situ. Ini pasar barang terpakai. Ini pasar barang curian. Kalau ada sesiapa hendak beli radio curi, sepatu curi, kipas angin curi atau apa saja barang curian, mereka akan ke situ. Nordin tergolong orang yang suka membeli barang bekas. Sepatu kilat yang digayakannya setiap hari adalah sepatu dari lorong.

Entah sepatu siapa dan dikebas di masjid mana dia tidak tahu. Yang dia tahu cuma bertanya berapa harga kalau saiznya sesuai. Dia akan menawar serendah-rendahnya hingga ke tahap lima ringgit sepasang.

Hari itu, Nordin benar-benar berhajat mencari beg bimbit warna hitam. Itupun setelah mendengar cakap Bung Tapa. Kata Bung Tapa kalau kita datang pagi boleh cari beg eksekutif, sepatu buatan Itali atau jam Rado. Inipun nasib. Bukan hari-hari ada barang curi. Pencuri yang kebanyakannya penagih dadah, si gelahdangan atau penganggur tidak peduli soal undang-undang.

Sebutlah Kanun Kesiksaan yang ke berapa pun, mereka buat tidak tahu sahaja. Mereka akan buat muka sadin. Nordin kena cari beg bimbit warna hitam. Kata Brahim beg bimbit macam idaman Nordin itu bukan selalu ada. Lainlah kalau ada Mat Gian sambar orang punya di Puduraya. Bukan senang nak sambar beg bimbit di Puduraya. Mat Gian cukup arif.

Ketika mundar-mundir dan mencari barang yang dihajati, Nordin terserempak dengan Jeha si janda genit yang suka mencari barang rombengan di lorong itu. "Cari apa bang?" tanya si janda genit. sambil melirik. "Beg bimbit yang hitam," balas Nordin dengan suara polos. Si janda genit tersenyum lebar. Mengenyit mata dan menyelit di celah-celah orang ramai. Nordin tersenyum puas terpandang wajah si janda genit itu.

Itu pelajaran yang dia perolehi dari Simon. Simon yang mengajar Nordin, lelaki tua itu bagaimana mengenali seseorang perempuan yang sudah bertitel janda. Tetapi Nordin tidak dapat pastikan Jeha itu janda atau tidak dulunya, melainkan bila Nordin berterus terang menanya Jeha. "Kau janda ya?' tanga Nordin sambil ketawa kecil. "Memang!" jawab Jeha selamba. "Kalau janda ya bagus," Nordin tersengih-sengih. "Apa, abang mau kahwin sama saya? Oh, tidak boleh bang ... tidak boleh!" Jeha yang genit membalas. "Kenapa?" "Kau terlalu tua buat saya," suara Jeha cukup lunak meskipun sebenarnya mengejek lelaki tua yang sudah beruban rambutnya.

Blia Jeha si Janda genit itu menghilang di cecelah orang ramai, Nordin tidak pedulikan Jeha lagi. Dia kembali asyik memerhatikan kalau-kalau ada tukang rombengan yang menjual beg bimbit warna hitam. Sesudah puas ke hulu-hilir lelaki tua itu berasa kempunan benar.

"Time aku cari, beg bimbit tu tak ada pulak!" Nordin merungut sendirian. "Apa bendanya Din? Merungut aja?" Usik Jenal tiba-tiba. "Eh...kau pun masuk lorong ni? Cari apa?" Din ketawa sahaja mendengar usikan Jenal. Nordin sudah dapat mengagak, tentu Jenal hendak cari sepatu murah di lorong itu.

"Awak datang lewat," kata Nordin. "Kalau cepat tadi tentu awak boleh beli kasut Itali murah!"

"Ada ke?" Jenal terpedaya oleh cakap main-main Nordin.

"Taklah...mana ada. Nak mencuri pun bukannya senang sekarang," Nordin menepuk pundak Jenal. Nordin tahu pagi itu lorong kecil tidak memberikan suatu apa padanya. Dia belum sarapan tagi.

Elok benarlah Jenal datang ke lorong itu. Setelah menepuk pundak Jenal, dia terus menarik tangan Jenal. Berbisik-bisik sesuatu. Jenal tentu tidak percaya kalau lelaki tua macam Nordin yang kelihatan segak dan bergaya itu sanggup minta belanja minum.

"Fulus tak ada!" Nordin berbisik ke telinga Jenal. "Kau ni Din, asyik kering memanjang kenapa? Apa kau buat selama di Kuala Lumpur ni?" Jenal yang memang sudah tahu Nordin adalah penanggur profesional, memang tidak patut disoal lagi. Kalau ada fulus, ajaklah dia makan di warung.

"Aku dah kata, orang macam aku ni mana boleh kerja. Tak sesuai orang macam aku nak kerja,"

Nordin memberitahu Jenal. Tetapi bagi Jenal jawapan Nordin ini sudah terlalu basi bagi dia. Kerap benar dia mendengar jawapan itu. Nordin memang jenis orang tua yang ego. Dia tidak mahu mengalah. Dia tidak mahu merendah diri. Sebab itulah dia sentiasa memakai bush jacket yang ditempah oleh rakannya yang baik hati. Jacket itu dipakainya pagi petang, siang dan malam. Nordin berjaya memujuk Jenal.

Mereka berdua menyusuri lorong kecil ltu. Nordin sempat juga menoleh ke belakang untuk melihat Jenal si Janda genit kalau-kalau dia ada di situ. Tetapi, Nordin tidak dapat melihat janda itu lagi. Mungkin janda itu sudah keluar dari lorong itu. Atau dia sedang asyik memilih baju rombengan yang dia berkenan.

"Nal, janda tadi lawa tau!" Nordin bercakap seorang diri. Jenal buat tidak dengar saja.

 "Janda tu orang Indonesia, datang dari Malang!" Jenal terus melangkah. Dia tidak peduli dengan cakap Nordin. Jenal tahu, dia kena ajak Nordin masuk kedai kopi Tong Kiat. Dia mesti pesan teh dan roti bakar tangkup dua. Itu makanan kegemaran Nordin.

Di dalam kedai kopi, Nordin mula bercakap tentang projek masa depannya yang gemilang di kota metropolitan ini. Dia bercakap tentang seorang tauke Cina Islam yang kaya raya. Dia kenal dengan tauke itu.

"Kalau baik dengan awak baguslah. Tapi kena baik betul tau, biar dia boleh percayakan kita," Jenal bersungguh-sungguh benar dengan maklumat baru Nordin itu.

"Nal, kita ni begini, nak sapu duit tauke Cina ni bukan senang! Kita kena ada projek, nilah yang menyusahkan aku sekarang! Tauke tu kata dia nak projek yang memakan belanja sampai sepuluh juta ringgit ke atas."

"Apa bendanya yang dia mahu?" Jenal ingin tahu.

"Kalau ada projek lebuh raya lagi bagus!" Teh dan kopi serta roti bakar sudah berada di atas meja bulat. Sedikit pun belum dihirup. Nordin begitu bersungguh-sungguh bercerita soal tauke yang di kenal. Jenal pula bersiap sedia dengan projek yang ada. Nordin menyeluk saku bush jacketnya. Dia mengeluarkan pelan yang sudah lusuh dan berlipat-lipat.

"Nal, aku ada ni, pelan balak! Boleh kau cari tauke yang nak balak?" Nordin membentangkan pelan kawasan balak itu di depannya. Jenal terus mencapai dan meneliti pelan kawasan yang bertanda lorekan kecil. Nordin menunjukkan dengan secepat kilat kawasan yang berlorek itu.

 "Ni kawasan apa Din? Hutan dara ke...KSK?"

Hutan dara!"

"Hiss...kau ni Din, benda ni orang dah ayak merata tempat tau tak? Tahun lalu lagi dah dapat pelan ni di Centra Market. Habislah aku usung pelan tu sampai Medan Mara, Semua House, tapi habuk pun tarak!"

Mendengar suara Jenal itu Nordin terpinga-pinga jadinya. Dalam pada begitu Nordin masih mahu menarik perhatian Jenal.

"Banyak orang bawak pelan ni Jenal, tapi tak ada tauke yang berani ambik, empat ratus satu ekar siapa mahu? Kawasan tu kalau hujan habislah, lagipun aku dapat tau kayunya buruk di dalam, tengok dari luar bukan main cantik!"

"Empat ratus satu ekar?"

"Kenapa?"

"Kawan aku usung pelan ni dulu cuma tiga ratus ringgit saja satu ekar, ni kau dah tambah-tambah pulak!"

"Eh...Nal! Ni kawasan balak yang susah diteroka tau tak, kalau betul-betul ada genuine buyer kita boleh makan." Nordin macam kecewa bila Jenal tetap geleng kepala dan meminta Nordin lipat semula pelan balak yang tidak berguna itu.

Pelan, balak itu sudah disalin puluhan kali. Penanda keluasan dan garis sempadan sudah kabur. Sambil menghirup kopi dan mengonyak roti bakar, Nordin membuka cerita lain lagi. "Nal, sekarang betul-betul awak cakap. Apa yang awak boleh bagi, sebab kita ada pembeli. Tapi mesti banyak!"

Nordin menjejalkan roti bakar ke mulutnya sehingga dia tidak boleh bercakap lagi. Bukan apa-apa, fikiran Nordin masih melayang-layang teringatkan Encik Lee Tang Ping di kedai kopi Jalan Tun Perak. Di kedai kopi itu nanti tentu Encik Lee akan belanja dia minum teh dan roti bakar lagi. Sekarang Jenal belanja dia makan. Tengah hari, untung-untung ada orang lain belanja makan di Masjld Jamek.

 "Eh...laju benar kau makan Din? Nak ke mana?" Jenal memandang muka Nordin tepat-tepat. Tahu betul dia dengan perangai Nordin. Kalau dia pakai bush jacket warna biru, dia boleh pakai selama seminggu tiak berganti. Kalau warna kelabu tahi kucing, dia akan pakai sampai seminggu. Sudah nyanyuk dan tua betulkah Nordin ni? Jenal bertanya-tanya. Setelah menghirup teh dan meletakkan cawan sambil megelap bibir yang basah, Nordin membukan cerita lain pula.

"Aku ada cerita baru pulan untuk kau," katanya sambil mengeluarkan kertas kecil yang berlipat-lipat dari saku kiri bush jacketnya.

"Apa lagi Din?" Jenal buat selamba. Dia tahu apa yang Nordin bawa semuanya cerita kosong. Cerita kertas dan khalayan untuk jadi kaya. Orang macam Nordin belum sedar lagi. Dia masih mahu gesek biola juga.

 "Aku cadang nak turun ke JB besok, tu sebabnya aku cari beg bimbit hitam di lorong tadi. "Buat apa pergi JB? Nak jumpa Remie M S, putar alam lagi?"

"Hiss kau ni Nal...Remie dah jadi jaga di Melakalah." "Padan sangatlah dengan promoter tipu tu!"

Jenal juga tahu orang yang bernama Remie M S. Banyak kawan dia yang kena tipu. Di Kuala Lumpur ada macam-macam perangai orang gila. Yang pakai kemas bertali leher, tapi gila pun ada. Bukan gila apa, gila nak cari duit dengan jalan yang tak betul. Macam Nordin dengan Simon, bukan Jenal tak tahu. Nordin kalau tengah sesak dia sanggup tuju kedai mamak hulur list derma masjid atau derma surau. List derma yang dia bawa semuanya tipu. Cop Jabatan Agama dia boleh buat. Nombor fail dia boleh tenyeh ikut sistem yang biasa dibuat. Sudah bertahun-tahun dia makan duit haram begitu. Duit itulah dia makan setiap hari. Duit itulah yang dia gunakan beli kain pelikat buat sembahyang di masjid. Memang sudah tidak ada daya upaya lain lagi bagi orang tua macam Nordin. Selain meminta-minta dengan Encik Lee dia juga mengharapkan belas ihsan kawan-kawan untuk melanjutkan hidupanya di kota metropolitan yang dibanggakan Ini. "Bukan aku tak nak belanja dia, dia tu berlebihan sangat. Pakai bush jacket satu sut, bertukar selalu, tapi duit tak ada, nak temberang apa pun orang tak mau dengarlah. Ini Kuala Lumpur tau tak? Ketapang Holdings pun boleh ditebang apa lagi pelan kosong?" Badri merungut-rungut bila ternampak Nordin yang kelihatan segak dan bergaya dengan bush jacketnya. Akhirnya Jenal dengan Nordin berpisah.

 "Jumpa lagi," ucap Jenal lemah. Kalau boleh, dia mahu mengelak dari diperangkap oleh Nordin. Jenal tahu Nordin tengah sesak. Dia hendak pergi JB. Ada urusan orang hendak beli besi buruk yang sekarang tersadai di Panama dari Nigeria. Jam sembilan pagi selalunya Encik Lee sudah ada di kedai kopi. Badri kawan Nordin yang merungut-rungut seorang diri tadi pun sudah duduk di depan Encik Lee. "Mau minum? Sudah order?" tanya Encik Lee macam biasa.

 "Orderlah saya bayar!" tambah Encik Lee lagi. Badri, seorang bekas polis juga terbabit dengan kerja mengusung pelan kosong macam Nordin. Cuma Badri lebih dari Nordin.

 "Mana Din? Ada nampak?" tanya Encik Lee.

"Tadi saya nampak, sana kedai kopi!" jawab Badri.

 "Itu orang tua semua bikin tak jadi. Cakap saja besar!" Encik Lee merungut-rungut. Badri pun turut tertarik dengan rungutan itu. "Apa fasal Lee?"

 "Ini Din...dia boleh bawa itu pelan ka...apa ka...tapi semua tak boleh jadi. Bohong punya!" Ketika bercakap mengenai perangai Nordin, tiba-tiba Nordin tersembul di pintu belakang kedai kopi. Nordin terus mencuci tangan dan mengelapkannya. Dia kemudian mendekati meja Encik Lee dan Badri. Dia menarik kerusi dan terus duduk.

"Kopi satu lagi!" jerit Nordin meminta pelayan kedai itu membawa kopi.

"Kasi itu...roti bakar dua!" sambungnya lagi. Encik Lee memang tidak terkata apa lagi. Orang tua ini sudah makin teruk. Nasib baik dia tidak merokok. Kalau tidak, rokok, air dan roti Encik Lee kena bayar. Sekejap lagi kawan Nordin akan berlonggok mengelilingi meja Encik Lee, tauke teh yang kaya.

Encik Lee tahu kawan Nordin semuanya pokai belaka. Mahu tinggalkan meja tidak patut. Mahu halau lagi tidak patut. Mahu tidak mahu Encik Lee diam. Bayar saja berapa harganya. Jangan dia minta duit, cukup. Tetapi Encik Lee susah hati. Tiga hari lalu, Nordin sudah beri tahu dia, Nordin mahu pakai wang. Dia mahu pergi JB. Dia mahu jumpa orang Arab di sana. Dia hendak tanya mengenai besi buruk yang tersadai di Panama.


"Duit tambang saya boleh kasi!" kata Encik Lee. Kononnya Nordin hendak jumpa orang Arab itu untuk berunding mengenai harga besi buruk yang Encik Lee hendak beli. Nordin mahu jumpa Arab itu di Singapura supaya dia hantar teleks ke Panama.

Cara bagaimana hendak hantar besi buruk itu di Singapura dan berapa komisyen yang Nordin boleh dapat. Pagi itu disebabkan Nordin mendesak keras Encik Lee kena hulur duit tambang. Kononnya Arab di Singapura itu sanggup beri komisyen lebih kalau besi itu jenis FMS gred satu. Sebelah petangnya, Nordin menyandar di tiang masjid.

Rancangan turun ke Johor sudah ditangguh sama sekali. Duit yang Encik Lee beri sudah terpakai sedikit. Untuk tambang memang tidak cukup. Dia baru sahaja menyental di sebuah restoran mamak. Senang saja bagi Nordin. Untuk dua tiga hari itu, dia akan menghilangkan diri. Jangan jenguk kedai kopi. Tentu Encik Lee ingat dia sudah pergi Johor. Tetapi terasa juga bagi Nordin selama tiga hari, dia tidak merasa secawan teh atau kopi Encik Lee.

Hula

Oleh Mahzan Musa

SEBENTAR lagi upacara ho'okupu akan bermula. Upacara yang bakal dipenuhi dengan tari dan irama muzik tradisi. Leis, kalungan harum bunga-bunga dalam kandungan warna-warni telah pun bergantungan di leher hingga memenuhi ruang dada. Di kedua-dua pergelangan tangan, kaki dan kepala telah terlilit hijau pakis halus warna bunga yang mencelah berselang-seli. Tapa, juraian daun-daun hijau yang menutupi tubuh dari pinggang ke bawah lutut sejak awal lagi sudah tersarung. Jelas, telah sempurna pakaian penari. Kemudian, daun ti, ikan merah, akar taro dan buah-buahan yang secukupnya pun telah tersedia untuk dianugerahkan pada Pele sewaktu upacara ho'okupu dijalankan.

Nalani masih menyusuti letak leis di kepala. Adakala kedengaran ketawa, kecilnya yang kemudian disambut dengan senyuman Olani.  Tapi Lyle dan John masih belum kunjung tiba, sedangkan cahaya senja makin menghilang. Dia tahu upacara ho'okupu tidak akan dapat dimulakan selagi hulu pahu tidak ditabuh sebagai pembuka gelanggang tari.

Sesungguhnya waktu senja adalah detik yang paling sesuai untuk merakamkan rasa kesyukuran dan kesejahteraan melalui tarian dan muzik lama. Tidak kisahlah memang dia telah biasa dengan ho'okupu. Menari sambil berdoa dengan menghadap ke langit merah jingga ke tengah lautan Pasifik luas. Laut tidak perah tenteram. Ombak terus bergulungan, berhempasan dan sering pecah di depan mata. Pele mungkin tenteram setelah upacara ho'okupu berlangsung.

Dia sedar pada waktu itu Pele mungkin sedang memerhatikan sama ada dari puncak Manoa Loa atau dari kawah Kileau di pulau besar Hawaii. Semoga dengan hula dari gerak langkah yang diajar oleh keturunannya dahulu, Pele tidak akan murka. Membendung semula segala kebengisannya bila anugerah daun ti, ikan merah, akar taro dan buah-buahan dilemparkan air dan lumpur panas. Semuanya akan hancur. Semuanya akan lebur. Semuanya untuk Pele, dewi gunung yang harus dijaga hati dan batinnya agar tidak memuntahkan lahar, debu, batu, api serta bara panas.

Itulah antara yang sering dilakukan sejak remaja dahulu. Malah sejak pulang semula ke kepulauan Pasifik dari tanah besar California dua tahun lalu hula makin kerap dilakukan. Tapi dia tahu sejak dahulu lagi hula adalah sebahagian daripada dirinya. Semacam telah ada di dalam naluri. Menari dengan aneka tandak di zaman kanak-kanak yang dipenuhi dengan keriangan walaupun dia telah cuba dibiasakan dengan hula oleh ibunya. Tetapi kerana kedegilannya yang lebih menggemari lagu dan muzik moden, hula diketepikan.

Setelah dewasa dan kini kembali semula ke Oahu dia berusaha untuk meneruskan tradisi lama. Sebagai anak muda dari keturunan asli pulau itu, tradisi silam harus dibanggakan. Setelah kepulauan bangsanya dijajah dan kemudian diangkat menjadi negeri kelima puluh dalam sejarah Amerika, tradisi Hawaiilah yang membezakannya dengan bangsa kulit putih Amerika atau suku kaum Indian di dataran Prarie. Itu harus diketahui.

Dari kesedaran itulah di terus menghidupkan  hula di dalam diri hingga ada waktu menjadi lalai. Hula yang sepatutnya ditarikan pada waktu senja terbawa hingga lewat malam. Adakala, dia terasa amat malu bila mendapati dirinya melakukan hula secara bersendirian. Namun wajarkah malu tersalut di wajah dan langkah tarinya sedangkan tujuannya adalah satu? Ingin mencurahkan segala kesucian dan kemuliaan yang ada dalam diri. Dan tentunya sebahagian daripada curahan itu adalah untuk Pele, penjaga gunung yang berang sifatnya.

Deru angin laut makin kuat. Mentari masih memancarkan sisa cahaya senja.  Ombak masih bersuara. Sesekali bau belerang dan wap dari didihan air panas memenuhi ruang tari yang terdedah. Angin semakin kencang. Leis dan tapa yang menutupi tubuhnya bergerak kesar mengikut arah angin. Dia masih menanti John dan Lyle yang belum juga kunjung tiba. Ho'okupu tidak akan dapat dimulakan tanpa paluan hula pahu, hula pu'ili, hula uli'uli, hula ili'ili dan hula kala'au secara bersilih ganti. Hanya John dan Lyle sahaja yang arif melaluinya sambil menyanyikan mele.

Suara Olani, anak gadis Kanako'ole Zane mula merungut.

"Mana John? Mana Lyle?"

Dia tidak menjawab. Sebagai anggota sampingan untuk upacara adat kurang tertib kalau dia menjawab. Badannya mula terasa sejuk. Betul langit makin gelap. Di puncak gunung utama telah berkumpul awan hujan. Hujan pasti akan luruh. Keresahan Nalani dan Olani makin ketara. John dan Lyle masih belum membayang.

"John dan Lyle datanglah cepat."

Itu bisiknya. Bisikan kecil yang berlapiskan doa halus. Lalu dia bergerak ke pinggir kaldera. Meninjau ke dalam, bawah gunung. Tidak mungkin John dan Lyle muncul dari situ. Pele mungkin. Itu sangkaannya apabila menyedari bahawa Pele penjaga gunung Manoa Loa dan Kileau sebenarnya tidak berjasad, tetapi mempunyai kekuatan semulajadi yang tidak terhingga khusus pada waktu-waktu kebengisan dan kemarahannya sedang memuncak.

Oh, masakan dia tidak terpukau dengan mitos penduduk kepulauan Pasifik yang pada dirinya semua itu adalah lambang keagungan rumpun bangsa yang pernah berkayuh perahu melawan ombak samudera semata-mata ingin menjelajah ke pulau-pulau kecil di Pasifik luas. Merekalah pelaut agung. Merekalah pelaut handalan. Dan setibanya di pulau-pulau kecil mereka akan disambut dengan upacara penuh adat, termasuk laua yang dipenuhi dengan hidangan teriyaki, lomilomi, poi dan aneka buah-buahan. Tidak kiralah sama ada lelaki atau perempuan, tua dan muda akan berhimpun di pesisir pantai beramai-ramai dan melakukan hula dalam penuh kemeriahan. Paling dikagumi adalah keramahan Puaahi yang menyanyikan mele dalam pakaian muumuu yang berwarna-warni. Di atas perahu, Puaahi menari lembut dan kemudian disambut dengan tepukan gemuruh cinta kasih sayang dari Alii, ketua utama dari pulau Maui.

Di depan Alii jugalah dia mula menyemarakkan kembali hula sekembalinya dari tanah besar California dahulu. Walaupun pada awalnya dia agak kekok, tetapi dengan bantuan Nalani dan Lyle dia akhirnya dapat menguasai hula dengan mudah. Namun pada masa-masa tertentu dia akan turut menampilkan hayunan tangan dan kaki hasil dari pengaruh lagu rancak dari muzik slow rock.

Dalam keasyikan dia membiasakan dengan hula tidak terduga langsung bahawa Herbert asyik memerhatikannya dalam kesesakan ramai pada Pesta Merrie Monarch Musim Bunga di perkarangan Istana Iiolani di awal-awal kepulangannya tempoh hari. Pada awalnya dia tidak peduli. Tapi bila Herbert cuba menyapanya sewaktu dia sedang mereguk margarita yang bertitiskan air kelapa muda segera dia melompat ke atas pentas mengikuti Putera Kuhio dari keturunan agung Raja Kamehameha menggayakan hula awana. Pada waktu itu jugalah dia ditikam dengan pandangan yang mencemuh dari hula kumu, kerana sebelum ini, dia telah berjanji untuk hanya melakukan hula lkahiko di depan Alii dari Molokai. Maaflah hula kumu dan Alii kerana hula awana sahaja yang dapat menghindarkan diri dari berbicara dengan Herbert yang suatu ketika dahulu cuba menghalang pemergiannya ke selatan California di tanah besar Amerika.

`Tiada apa di California sana. Kau nanti akan melupai dirimu sendiri. Kalau kau pergi pun aku pasti kau tidak akan lama!'

Benar. Benar dia tidak lama di California. Tetapi benarkah dia telah melupai dirinya sewaktu berada di California dua tahun lamanya. Sedangkan di Californialah dia telah mengenali siapa dirinya yang sebenar walaupun dia bagaikan tidak percaya bahawa apa yang dicarinya selama ini rupa-rupanya adalah dirinya sendiri!

Wah, dirinya sendiri! Dan bukankah selepas itu dia yang merasa ketakutan yang amat sangat hingga menimbulkan kekeliruan dan kekusutan fikiran yang sukar untuk dileraikan. Lalu pada malam-malam hari hingga awal subuh dia masih berlegar di downtown menyusuri El Cajon Boulevard, University Avenue hingga menembusi India Street sebelum berhenti di jambatan Coronado dengan niat untuk melemparkan diri ke Teluk San Diego!

Tapi syukurlah, tidak sesingkat fikirannya menerima sebahagian dari dirinya secara terbuka. Walaupun adakalanya pada detik-detik tertentu dia merasa berdosa dan tertunduk lemah.

Namun itu semua telah meneguhkan dirinya. Kekuatan terbina hasil daripada keperihan peribadi. Dengan keteguhan dan kekuatan itu akhirnya dia mengambil keputusan untuk melupakan California dan pulang semula ke Oahu. Oahu pun menerima. Tetapi bila hari-hari mula kelabu, dia sedar ada sesuatu di dalam diri yang meronta dan mendesak agar kembali semula ke tanah besar Amerika. Tidak kiralah sama ada ke California atau New York, jiwanya tetap ingin pulang ke sana. Hinggakan dia terpaksa melemparkan keluh di Teluk Hanauma atau berteriak lantang sewaktu bergelunsur ombak di Waikiki semata-mata ingin meredakan desakan dalaman.

`Pulang saja ke sana. Lupakan Oahu.'

`Tidak mungkin.'

`Lupakan tanahair. Lupakan keluarga.'

`Apa?'

`California lebih rancak. Jangan persiakan usia muda di sini!'

`Ya... aku akan ke sana nanti. Aku turuti katamu!'

`Justeru, pergilah sekarang!

Tiba-tiba ingin sahaja dia menggapai segala yang ada di sekitarnya apabila kakinya tersentuh dan mencecah lopak air panas berhampiran kaldera. Cepat-cepat dia menyatukan dirinya semula bila bunyi letusan didihan kolam air panas bersaing dengan suara gelombang di laut. Memang dia telah terlanjur jauh dari gelanggang tari. Wap putih bersih air panas berada di mana-mana hingga mengganggu pandangan mata. Dia melihat ke atas, bintang-bintang telah bercahaya menandakan senja telah lama berlalu, kecuali sisa seri cahayanya masih di hujung kaki langit. Tanpa cahaya senja ho'okupu tidak mungkin dijalankan. Semoga Pele tidak murka.

Di gelanggang tari Nalani dan Olani telah tiada. Di mana? Itu di sana. Dia melihat Nalani dan Olani berlari-lari menuju ke tebing menghadap pulau besar di seberang teluk. John dan Lyle yang dinanti kelihatan sedang berlutut di hujung tebing. Semua menghadap ke pulau di seberang. Pulau makin bercahaya dengan bunyi yang gemuruh. Tidak mungkin! Dia menghampiri Nalani dan Olani. Lyle menutup wajah dengan jari. John menggelengkan kepala.

"Ayoh, lakukan hula! Berdoa!" Bentak Olani sambil terus bergerak secara tergesa-gesa dan doa pun terbit membasahi dua bibir lembut. John dan Lyle telahpun memulakan hula. Olani terus mendesak.

`Hula! hula!'

Dia cuba mengikuti gerak Nalani dan Olani tapi pandangannya telah terpukau. Pulau besar makin dipenuhi cahaya. Manoa Loa telah mengeluarkan api dengan suara yang gemuruh. Dia cuba mengatur hula. Tapi langkahnya kaku. Benar dia telah kehilangan langkah dan gaya hula bila Pele muncul berhamburan dalam hangat semarak cahaya api di puncak Manoa Loa.